- А Вы знаете, сколько сейчас в воздухе и на земле снежинок?
- Столько же, сколько человеческих ублюдков в квадрате корней из 4-х.

Очень редко это бывает, но сегодня в Кондракаре было нарушено привычное спокойствие и умиротворение. Такое случалось во время, когда собирался Совет Братства...для суда. Вообще обычный суд над нарушителями Вселенских законов вершился на некоем перекрестке миров... сий "перекресток" тоже был когда-то планетой. Прекрасной, цветущей, даже в чем-то похожей на Землю. Но к сожалению, вскоре планета была уничтожена по воле природы, не получив даже названия. Находясь в опасной близости от своей звезды, планета не смогла избежать своей печальной судьбы - лучи радиации сгоревшей звезды напрочь выжгли всю жизнь на "перекрестке". Теперь он являл собой серую пустыню, с однородными глыбами камней и белым туманом, медленно плавающим над поверхностью... но рассказ не об этом пресловутом "мире-перекрестке". Рассказ про Кондракар, а точнее, про то, как в Кондракаре судят.
В первую очередь следует отметить немаловажный документ, так называемый, "Кодекс Оракула"... Вообще история Кондракара очень интересна. После раздела Вселенной на добро и зло, собственно, и была создана Крепость. Идеология поначалу была немного странной: "Ведь добро должно быть противопоставлением злу, ведь это закон жизни!", притом, что сами кондракаровцы ратовали за восстановление прежнего мира добра без зла. Но потом они решили, что в том, прошлом, и лучшем, по их мнению, мире не было каких-либо сторон, ровно так же, как и чувств и трудных решений. Сейчас же все это появилось, и Кондракар отныне назначил себя главным противопоставителем объявившегося в мире "зла".
Затем Кондракар, чтобы сравняться со "злом" по силе, придумал Кристалл Созидания и Стражниц (видимо, никто из Совета не хотел портить себе прическу в битве). Тут следует немного подробнее объяснить про это. Дело в том, что, когда появилось зло, оно создало собственный источник энергии, и, чтобы уравновесить Вселенную, Кондракар, а точнее, пять прекрасных нимф решили создать источник наподобие, только назвать его Созиданием, а не Разрушением. Но все же силы этих Кристаллов кое-чем отличались друг от друга. К примеру, в основу Разрушения легли силы душ множества смертных, отданных насильно, а в основу Созидания всего - представьте! - одна душа, отданная добровольно, и сила Стихий. Так началась многовековая битва, но постоянно получалась ничья, и все жизненно важные значения, как давление в организме, постоянно колебались от и до. Так продолжаться не могло, и "добро", и "зло" единогласно решили доверить силу Кристаллов на хранение смертным. Так бы война между Светом и Тьмой прекратилась, потому что не было бы оружия. Так и случилось... и Оракул, и Пророк стали всего лишь мирными наблюдателями событий. Кристаллы получили удачливые и еще молодые параллельные миры - Земля и Меридиан; а "добро" и "зло", встретившись в этом самом "мире-перекрестке", бывшем когда-то прекрасной планетой, придумали и приняли собственный Кодекс. Чтобы было меньше разрушений в мире смертных, "добро" со "злом" установили кое-какие правила. Данный "Кодекс" содержал их великое множество, и одним из них было правило Оракулу или кому-то из членов Совета не вмешиваться в ход истории... за крупные нарушения производили суд и выносили приговор, собираясь в "мире-перекрестке". За мелкие же нарушения, вроде внутренних междоусобиц, которые ну очень уж часто случались, судили без высококвалифицированных собраний - собирался Совет и обсуждал проблему. После реализации "Кодекса" состояние Вселенной более-менее нормализовалось.
Суд был пренеприятнейшим процессом для всех. Как и для судей, так и для подсудимых, естественно. Вообще-то обычно приговор выносил Оракул, но иногда! иногда мог считаться с мнением Совета. Но сейчас Оракул на месте не было – вот именно поэтому Эндарно сегодня хотел оказаться на суде. Чтобы выбрать удобный момент и сказать им все, что думает. Он понимал, как рискует, ведь если что, при случае, спасти-то его некому, но, зато, все хотя бы узнают, кому они все это время служили.
Совет сейчас собирался в зале суда. Старейшины тихо перешептывались по пути на свои места, в центре зала стояла Оракул и несколько ее помощников. Напротив же было место для подсудимого... К счастью (или нет), на суде могли присутствовать все желающие из любого кондракарского...гмм...сословия, поэтому Химериш и несколько воинов тоже пришли.
Наконец высокая дверь в зал с громким звуком раскрылась, и, вошел, собственно персоной, Эндарно. Неизвестно, зачем на его руках были цепи, за невозможностью сбежать - "Наверное, чтобы прибавить пафоса", - зло подумал Химериш. К счастью, сейчас Совет был так занят обсуждением произошедшего, что никто из них не смог уловить злобных мыслей воина. Химериша не покидали мысли о порядке, установленном в Кондракаре. Почему то место, которое представляло собой почти что рай на земле, оказалось всего лишь сборищем законников? Почему тут витают какие-то тайны, почему никто не говорит вслух правды?.. На эти вопросы воин не мог найти ответа. Наверное, Кондракар просто был таким местом. Красивый ковер, изъеденный молью.
Наконец шумиха в зале Совета утихла, и все расселись по своим местам. Подсудимый Эндарно, прикрыв глаза, терпеливо шел к своему "месту", но казалось, он буквально готов был разорвать на части всех, кто его судил. Доверенные советники Оракул, стоящие на зеленом помосте в центре, смотрели на Эндарно кто со страхом, а кто – с недоверием. Так или иначе, они все знали, что их план раскрыт, и боялись, что сейчас раскроют и их тоже, прямо перед всем Советом… Но церемония суда была официальной – не будь это обязательным, советник бы разделался с противником по-тихому, то бишь все понимают, как.
К слову сказать, такие случаи, как теперешний, в Кондракаре рассматривались вовсе не как проступки, на Земле типа разбитого окна или ложного вызова МЧС, а как серьезное, полное преступление. В Кондракаре раздел по сословиям был очень четким, и любое неподчинение (галимым) правилам вполне порядочно каралось.
Один из советников Оракул (по-видимому, тот самый, главный) вышел вперед. За всю историю главенства Нгхалы на этом посту она никогда не говорила ничего сама, тем более, на суде, поэтому предоставляла все своим доверенным помощникам – и сейчас Эндарно догадывался, п о ч е м у. Построив систему, основанную на недоверии, Кондракар не понимал, что этим сам плодит себе проблемы.
Химериш стоял возле скамей Совета, пребывая в напряжении, и менее - волнении. Разочарование в Совете было более тяжелым ударом, чем арест приятеля Эндарно, но главная причина, за что?! Воин всегда думал о Кондракаре, как о месте, где нет тайн и секретов. На Базилиаде было только, что и тихих шепотков об "особенности" Химериша, и, когда он сам узнал об этом, это его взбесило. Прибыв в Кондракар, воин надеялся, наконец, обрести спокойствие, но ТУТ секретов прибавилось еще больше. Наверное, обо все знала только одна Оракул. Химериш, помниться, робко надеялся, что Эндарно сможет стать ее доверенным советником, и тогда удастся узнать что-нибудь о том, чем поистине занимается Кондракар... Эндарно правильно решил выяснить все прямо, несмотря на нарушение установленных правил, и какие последствия из этого выйдут. Вышли они довольно печальные - теперь Эндарно только оставалось ждать хоть и не смертного, но все же приговора... Неожиданно Химериш подумал, как долго может продолжаться такая ситуация. Как долго от воинов и простых жителей Кондракара будут скрывать, чем занимается Крепость на самом деле? Неужели у добра насчитывалось столько тайн? Химериш представлял себе, какого было в Черном Эмере, где-то уж НАВЕРНЯКА водились всякого рода тайны, но Кондракар не оправдал ни малейших ожиданий юноши.
Взгляд воина устремился к центру зала, где стоял Эндарно перед лицом нескольких злобно настроенных советников.
- Главнокомандующий войсками Кондракара Эндарно, - пафосно начал стоящий впереди прозрачный старикан, - за несанкционированное проникновение в закрытые помещения, вход в кои доступен только Оракул и тем, кому она так же разрешит; за подлое нападение на двоих воинов Кондракара, дабы не раскрыть свой коварный замысел; обвиняется в позорном и необдуманном поступке, и должен быть подвергнут честному суду!
Многие воины, находившиеся в зале суда, слушали сию "речь" с широко распахнутыми глазами. Конечно, многие солдаты восхищались своим предводителем, и хотели быть похожим на него; были и такие, кто предпочитал не выяснять причины "А почему так вышло", видимо, такие давно разуверились в судьбе, и, если оно случилось, значит, так и должно было быть... а были и такие, кто разочаровался в командире, те, кто действительно пришел сражаться, а не отлынивать.
"Да уж, честному суду", - хмыкнул про себя Химериш, стоя с возмущенно сложенными на груди руками. А стоял бы здесь же житель Земли, он подумал бы, почему в Кондракарском суде есть прокурор и свидетели, но нет адвокатов.
После слов советника зал заголосил. Немногие, в том числе и Химериш, заметили на лице Эндарно непонятную ухмылку. Эндарно был не из тех, кто просто так бы проиграл противнику. Поэтому для него было важно все равно поднять голову, даже когда ты уже лежишь поверженным.
Выдержав паузу, нарушаемую лишь жужжанием разговоров в зале, старикан заговорил снова.
- ...Подсудимый, не хотите ли Вы что-нибудь сказать? - сказал советник, тем самым, похоже, доказывая, что вовсе не боится обвинений Эндарно.
Похоже, это был самый странный, бессмысленный и удивительный суд за всю историю Кондракара. Обычно решения суда были очевидными, и подсудимому не давали слова. Теперь же, среди жадно гоняющихся за доверием Оракула советников нашелся такой же, но лишь малость отличающийся от общей массы тем, что дал мизерную, но надежду на какое-нибудь исправление ситуации. В обычном случае это было бесполезным, потому что решение могла выносить только Оракул, но сейчас, когда Оракул не присутствовала на суде, и все были взволнованы, решение должны были обсудить все участники суда.
- Ха-ха-ха, - засмеялся в ответ Эндарно. Зал притих. Многие сидели с удивленными лицами, явно не понимая, что же может быть смешного, тем более, в положении самого Эндарно.
- Я очень многое, помниться, хотел сказать вам, Кондракар, - бывший главнокомандующий как-то даже шутливо пожал плечами, - но сейчас у меня есть одно единственное обвинение, для которого я и пришел сюда сегодня! Исходя из моих размышлений, я склонен обвинять вас… - он выдержал паузу, - в том, что произошло с Оракул!
На скамьях зашептались громче. Глаза главного советника Оракул зло расширились, но тот ничего не выкрикнул и не начал что-то пламенно доказывать, а спокойно сказал:
- Где доказательства?
- Вы все, - Эндарно окинул насмешливым взглядом зал, - не знаете, почему я решил проникнуть в Зал Медитаций? И узнать, почему это вдруг к нему приставили стражу и закрыли? Все потому, что в зале сейчас находится запретный артефакт, который может подчинить себе волю Оракул! Вот почему, когда она пыталась призвать Хандран, у нее ничего не вышло – это единственное объяснение ситуации! Конечно, я пытался заполучить доказательство своих слов, но у меня его отобрали, чтобы доказать мою вину! – Эндарно хмурился все больше. Большинство взглядом в зале были устремлены на него.
- Это какой-то бред! – выкрикнул в ответ советник, перекрикивая жужжащий шепот, - но, довольно оригинальная идея, Эндарно, - он ухмыльнулся, - и ты думаешь, что все поверят тебе на слово, потому что ты всего лишь пытаешься избежать справедливого наказания?
- А как же вы объясните то, что случилось с Оракул? – прошипел Эндарно, - у меня есть одна версия, может, кто-то предложит еще? – громко спросил он, обращаясь к присяжным и заседателям в зале. Те, похоже, не знали уже, что и думать, и удивленно переговаривались.
- Никто не поверит этой твоей лжи, Эндарно! – продолжал кичиться советник, - поэтому сейчас суд решит, какое наказание ты заслуживаешь.
Положение все осложнялось. "Сейчас, сейчас они объявят о приговоре..." - в панике думал Химериш, нервно переминаясь с ноги на ногу, пока Эндарно со злобой смотрел на советника, и тех, с кем тот разговаривал. Нельзя было допускать приговора тем, кто действительно хотел узнать, что происходит - если кто и знает это, то его либо изгоняют, либо стирают память, либо... На Базилиаде существовали обычаи наподобие, и Химериш прекрасно знал о них. Все аспекты говорили о том, что надо помещать бы этой бессмысленной полемике в лице суда. Но что? Воин просто боялся. Он понимал, что одного человека не послушает никто. И, даже если попытаться, люди будут потом смотреть на тебя с недоверием. Стараясь построить свою хрупкую репутацию, воин не мог допустить, чтобы она снова разрушилась. Но все же... Эндарно...он ведь не втянул в это самого Химериша...
Зал заголосил было еще больше, но тут раздался неожиданный возглас: "Тихо!" Совет на скамьях ахнул сразу, помощники Оракула обернулись, чтобы увидеть, кто же помешал церемонии суда, а Химериш подумал, что ситуация спасена и ему со своей речью выступать уже не стоит. Над зеленым "полом" зала, состоящим из странной бледно-зеленой субстанции, ныне неизвестной на Земле, по воздуху спокойно плыл Старейший, добродушно улыбаясь напуганному и удивленном Совету. Также обернувшийся "прокурор" с почтением поклонился вновь появившемуся Старейшему, затем вновь поднял глаза на улыбающееся лицо длиннобородого старика.
- Здравствуй, брат, но... глубочайшие мои извинения, сейчас идет церемония суда, и...
- Думаю, я не опоздал, - как ни в чем не бывало, ответил Старейший. Все, находящиеся в зале, устремили взгляды на него.
- Хорошо, можешь присутствовать здесь, - вздохнул советник, - но не думай, что сможешь что-то изменить.
- И не смею, - отрицательно помотал головой старик, - я жду вынесения приговора, брат.
Старикан кивнул, и обернулся обратно лицом к Эндарно. Тот все стоял в ожидании свое участи, закрыв глаза.
- За такие деяния приговор прост и ясен: изгнание!
Со стороны скамей Совета послышалось несколько удивленных "Ах!".
- Он предал Кондракар! Он пошел против своих! Отныне он станет изгоем! - войдя в раж, советник решительно направил указательный палец на подсудимого, как бы ставя этим точку. Многие повскакали с мест, снова возобновились взволнованные разговоры.
- Позвольте, - поднял обе руки Старейший, призывая суд к молчанию, - в чем именно его обвиняют? Кажется, я это пропустил.
- Проникновение в закрытое место и нападение на двоих солдат! - выкрикнул в ответ советник, - что может быть неясного здесь, брат?
- Мне хочется выяснить, зачем подсудимый это сделал. Может, мы, еще ничего не зная, судим его?
Глаза Эндарно удивленно расширились, но слов для подходящей фразы не нашлось.
- А он уже сказал, - раздраженно фыркнул советник, сложив руки на груди и стрельнув взглядом в Эндарно, - может быть, повторишь еще раз?
Подсудимый ухмыльнулся, и более спокойным тоном повторил свою версию. Старейший внимательно его слушал, Химериш же исподтишка изучал взглядом странного старика, неожиданно ворвавшегося на суд. Пока воин раздумывал, что будет дальше, Эндарно закончил и внимательно посмотрел на советника, и стоящего рядом Старейшего. Тот уже было собирался что-то сказать в защиту подсудимого (а для чего же старикашка, так или иначе, с таким триумфом появился здесь?), но его неожиданно опередили.
- Я могу подтвердить! - послышался другой, не менее решительный голос.
Эндарно удивленно обернулся. Химериш все-таки решился шагнуть вперед, и сейчас, нахмурив брови, смотрел прямо на советника. Сам "подсудимый", не ожидавший такого хода событий, на миг застыл на месте в удивлении.
- Я полностью согласен с Эндарно, пусть даже его слова не сыграют никакой роли в суде!..
Я знаю, что это правда – потому что, если бы слова Эндарно в действительности были неправдой, советник не стал бы так волноваться! - лицо Химериша выражало отчаяние, смешанное с решительностью. Главный советник, услышав довольно дерзкие слова, адресованные собственной персоне, сжал зубы, но ничего не сказал в ответ. Эндарно, да и не только он, все слушали, широко раскрыв глаза. Один лишь Старейший стоял, наблюдая за действом не удивляясь, но и не улыбаясь.
- Я не знаю, есть ли способ вернуть к жизни Оракул, но всем ясно, что мы все погрязли во лжи и недоверии! – продолжал Химериш, - если хотите проверить, правдивы ли слова Эндарно, спросите у советника, где Звезда Трибы! И, если она сейчас не висит в Зале Медитаций, значит, она у него! – воин зло указал пальцем на такого же, как и пять минут назад, пораженного советника.
Дальше случилось что-то, что никто потом отчетливо вспомнить не смог. Эндарно подошел к советнику, т.к. внимания на «подсудимого» сейчас никто особого не обращал, поэтому никто и не заметил, как Эндарно вмиг оказался рядом со своим главным противником и резко толкнул его – из-под белого кондракарского балахона выпала Звезда Трибы и с тихим стуком ударилась о каменную плитку, покрывавшую поверхность «пола»… Только теперь присяжные и заседатели на скамьях повскакали с мест, все одинаково уставясь на сияющий зловещим зеленым светом артефакт. Упавший советник злобно скривился, когда Эндарно с ухмылкой посмотрел на него. Совет стоял в недоумении, пока Химериш снова не заговорил.
- Никто не знает, как вернуть Оракул к жизни, но в это время, пока она спит, нам нужен новый предводитель, который смог бы направлять нас!
Присяжные и заседатели переглянулись-переглянулись и согласно закивали. Воины с удивлением смотрели на своего сотоварища, который, похоже, обзавелся серьезными намерениями сподвигнуть Кондракар к дальнейшему улучшению дел.
Старейший довольно улыбнулся, и подошел ближе к нахмурившемуся Химеришу.
- Вот ты и будешь новым Оракулом, - улыбнулся старикашка. Воин, осознав, ч т о ему только что сейчас сказали, обернувшись к Старейшему, оробел и удивленным взглядом посмотрел на старика.
- Ч-что?.. Я?.. – пробормотал Химериш, на что Старейший довольно улыбнулся. Тут к компании подошел и Эндарно, цепи с которого как раз успели исчезнуть, и «подсудимый» с довольной усмещкой потирал запястья. Похоже, замысел удался и вероломные замыслы первых помощников Оракул были разоблачены. Сообщники советника сейчас столпились вокруг него и пытались помочь подняться, но злой и разоблаченный главный помощник Оракул отталкивал предлагаемую помощь. Возле него так же стояли несколько других участников Совета Братства, и укоризненно качали головами. Суд закончился полной неразберихой, но, было ясно, что с этого времени в Кондракаре все пойдет только вверх и к лучшему.
- Это что – шутка? Химериш – О р а к у л? – вопросил Эндарно у Старейшего, удивленно подняв брови. Старикашка лишь улыбнулся снова.
- Этот воин доказал, что достоин этой привилегии – наш первый советник оказался гораздо хуже, чем какой-нибудь любой другой, кто когда-либо совершал предательство против Крепости… Других кандидатур я не вижу.
- Кто Вы такой, чтобы назначать человека на пост Оракула? – изогнул бровь Эндарно, теперь уже внимательным взглядом изучая Старейшего.
- Отнюдь, сын мой, Оракула не назначает кто-либо. Оракул назначает себя сам.

<<<<<вернуться. глава 13. глава 15.