Жили-были... Нет, нет так... Давным-давно... Да, давным-давно сойдет... Давным-давно в некотором царстве в некотором государстве, в одной далекой-далекой галактике, жил-был один скверный-прескверный колдун (чародей, маг, некромант, душегуб и просто нехороший человек) и звали его... Да ни как не звали – он сам приходил (а когда он приходил всем было уже не до смеха). И вот однажды задумал он захватить весь мир. И уничтожить...
И тут возникает вопрос: почему всегда, когда кто-либо пытается захватить власть во всей вселенной (или же в одном одичалом мирке или в какой-либо стране третьего мира), находиться кучка (или, что реже, но бывает, один) героев, которые прикрываясь якобы светлыми идеалами мира и добра, рушат надежды вселенной на перерождение? Откуда они знаю, что злой властелин (кем бы он не был) на самом деле злой и коварный? Может это просто его точка зрения, может быть под личиной этого страшного человека скрывается добрый и отзывчивый человек. Может когда он достигнет своей заветной цели, все эти жестокости канут в небытие. Вспомним историю... Хотя, не стоит. Не демагогией мы здесь не занимаемся, а пытаемся донести до Вас, многоуважаемые любители сказок, небольшую историю. А смысл этой истории можете попробовать определить сами, если не лень (здесь мы поставим не привычную всем точку, а смайлик с двумя точечками и скобочкой где на клавиатуре располагается нолик)...
Так вот...
Дело было вечером (где-то девять вечера по стандартному межгалактическому (да и по земному в принципе то же)) в старом обшарпанном кинотеатре построенном лет сто назад (если не все сот пятьдесят). Кинотеатрик (до такого он был мал) располагался в юго-восточной части большого полуразрушенного безымянного города. Сам город располагался на полупустынной планете не так далеко от границы некой Завесы (хотя почему Завеса, а не к примеру Шит, или там Шторка, увы мы не знаем). Если смотреть в телескоп с Земли в сторону этой планеты (координаты, Вы уж нас простите, давать не будем, что бы не обидеть братьев по разному из той части вселенной), то Вы не увидите ни чего. Абсолютно. (Уж так повелось в мире научной фантастики придумывать новые миры на свой вкус, мы то же не будем сторониться традиций). Так вот, на эту планету не летают космолеты и не ходят челноки, не от того, что там некому эти космолеты строить, а из-за того, что там такой бессмыслицей не занимаются. Тамошние ученые-маги пытаются найти выход из самого затруднительного положения (которым так страшат уже шестьдесят лет земляне) – атомной войны. А, если быть точнее, последствий этой страшной войны...
Война, как много в этом слове для сердца нашего слилось. Однако, многие (увы и жаль, что не все) понимают, что война (любой вид войны) самое страшное бедствие (ни одна катастрофа, какой бы она она не была, не причинит столько вреда человеческой душе) что может быть... Но мы отвлеклись. У нас сказка как ни как, а не трактат по философии. И в сказке (сколь не был страшен ее сюжет) должно кончаться все хорошо. Ну, или почти всегда хорошо...
И так...

- Что за чушь нам показывают? - спросила рыжеволосая девушка, пальцем показывая на большую деревянную доску выкрашенную в белый цвет, заменяющую экран (надо сказать, что на экране изображалось, как один безымянный герой-красавчик-сердцеед отстреливался от толпы врагов с помощью большого пистолета с вырезанным на нем именем любимой девушки главного героя, другой рукой сражаясь на мечах с Грозным Повелителем Тьмы, со странным именем Гоша). Обращалась девушка к темноволосому парню на голову выше ее и года на два старше, который мирно посапывал уже час как. А может и два, с начала сеанса.
- Ты оглох! Проснись! - на весь зал прокричала она (тут стоит уточнить, что у некоторых жителей этого безымянного города были некоторые паранормальные способности), одна из ламп, висящих над их головой, расплавилась.
- Ты ошалела что ли? - пробормотал он: - Я такой классный сон видел.
- Ты сюда что, спать пришел?! - еще громче гаркнула рыжеволосая, привстав в кресле (в данный момент она напоминала гарпию без крыльев, чьи роскошные огненные волосы были завязаны в длинный конский хвост).
- Да пошла ты... - фыркнул парень, все еще не придя в себя, и вылетел из кресла от мощного удара ногой по голове.
- Офигеть, - только и смог он проговорить, сидя на полу и потирая рубец на лбу от тяжелых ботинок пустынника. На пол стала капать кровь (да, немного жестокая сказка, но ведь если срубить голову дракону оттуда то же потечет кровь, а не вода, или огонь, или (что еще бредовее) ветер (хорошо, что еще не земля, хотя обычно хвост у драконов не трогают)).
- Сам меня на этот (цензура) фильм пригласил, и сам посылаешь?! - девушка, надо сказать, терпеть не могла всякие слезливые эпопеи про героев древности.
- Ошалела?! Ты мне в кровь лоб разбила! - заорал темноволосый и вскочил на ноги, от чего кровь хлынула еще больше.
- Ой!.. Прости!.. Я не хотела... - чуть не плача и неуклюже пробираясь между рядов залепетала девушка. Подбежав к парню она принялась его гладить, как ушибленного щенка
- Знаешь, сестренка, ну и удар у тебя, - ухмыльнулся «щенок» и отнял пальцы от лба: на месте рубца красовался уже настоящий синяк, но ни какой крови и в помине не было.
- Ах ты симулянт!!! - крик и последующий глухой удар иллюзионист запомнит надолго...

А где-то (не знаю почему во многих сказках встречаются слова типа: жили-были; в то же время; пойди найди то, что никто не смог найти, которое лежит там, сам не знаю где, и стоит столько, что глаза на лоб лезут, и принеси мне. Наверное это просто ради прикола, кто знает) в этом же городе, чуть ближе к центру, по широкой улице двигалось большое существо в грязно-сером плаще величиной с уличный туалет (уж простите за такое сравнение). Двигалось оно неравномерно, как будто ползло. Лица у этого существа видно не было, если быть честным, то ни одной части тела видно не было (и это, наверное, к лучшему). Что бы это не было, оно сейчас напоминало ползущий фиг-вам (это такая национальная палатка коренных жителей Северной Америки, если кто вдруг не в курсе). Интересное, если представить, зрелище. Существо проползло мимо двух то ли военных, то ли местных эмведешников, которые проследили путь существа по следующего угла, где оно скрылось, после чего переглянулись, пожали плечами и отправились дальше. А существо продолжило свой нелегкий путь по запыленной и нагретой до сковородочной температуры дороге. Вот оно еще раз завернуло за угол и направилось прямиком к одному из расплавленных высотных зданий. Здание выглядело внушительно: более ста этажей в высоту и в сотню метров шириной. Правда из-за своей высоты оно более всего пострадало от взрывной тепловой волны – последние этажи высотки расплавились не давая возможности на них попасть. И так почти с каждым высотным зданием. Вот существо поднялось по широким ступенькам и протиснулось в небольшую входную дверь. Там оно сбросило свой камуфляж, тот полетел бесформенным комком в дальний угол огромного зала. Из под плаща появился змеелюд, этакий оборотень, что при превращении перевертывался в помесь сетчатого питона и кораллового аспида с человеком (своим видом он напоминал одного из питомцев доктора Моро). Вот такое вот чудо-юдо хвостато-полосато-волосатое. В руках, которые в несколько раз превышали человеческие по силе, существо держало две здоровенные сумки с логотипами каких-то внеземных компаний.
Из одной сумки шел изумительный по вкусноте запах, который напоминал цитрусовый коктейль с добавлением корицы и лепестков дикой розы (а может быть и орхидеи – я не обладаю обонянием ни травника ни ботаника для определения, да и описать сей запах довольно трудно, ибо трудно его представить). Змеелюд постоял в холле, пытаясь сориентироваться в хитросплетениях местных коридоров и лестниц и найти нужный этаж, после чего он стал подниматься по одной из восточных лестниц.
Постепенно поднимаясь во мраке существо стало преобразовываться меняя свой чудовищный облик на облик истинный. Трансформация происходила по всем канонам фильмов ужасов, только наоборот: сначала стала уменьшаться чешуя, давая свободу волосяному покрову; после стали уменьшаться пропорции и форма тела, потом поменялся цвет волос с белого на светло-золотистый; и в конце исчез придаток в виде длинного хвоста, выставив на обозрение голый человеческий зад (это сказка и никакой пошлятины в ней нет, король вот то же щеголял голый и что?). И вся эта трансформация длилась буквально пару секунд. С мгновение молодой человек, только что бывший змеелюдом, был нагишом, но вот на нем магическим образом появилось зеленное полу-пальто, широкие штаны цвета сливочного мороженного и сапоги того же цвета, напоминающие ковбойские. Казалось, что этот человек сошел со страниц произведений Европейских писателей девятнадцатого века.
Молодой человек (возраст его мог колебаться от двадцати, до сорока лет – кожа его совершенно не похожа на кожу земных мужчин, а уж про местное население и говорить не чего) остановился, когда трансформация закончилась, на уровне восьмого этажа, опустил сумки и вынул из мехового очечника, окрашенного в черепаховый цвет, небольшие очки в прямоугольной серебряной оправе. Проверив крепление и протерев стекла платком, золотоволосый одел очки на нос. И продолжил свой путь. Длинные (ниже плеч) волосы развивались от сквозняков, дующих из разных щелей. Добравшись до последнего целого этажа он повернул в коридор и не сбавляя темп двинулся в глубь коридора, где располагалась единственная уцелевшая дверь. Приоткрыв дверь золотоволосый прищурился от яркого света, идущего из комнаты. Поморгав и привыкнув к свету молодой человек вошел в комнату. Комната была под стать человеку девятнадцатого века. Не думаю, что описание комнаты даст какое-либо понятие о ней, по этому скажу, что та обстановка, что была в комнате и обстановка вне ее различались, как лед и пламень, и конфликтовали с пространством и временем, как коса и камень. В общем, если бы Вы попали в эту комнату, то наверняка подумали будто попали в другой мир или измерение (или просто сошли бы с ума).
Молодой человек прикрыл дверь, замок на двери тихо щелкнул.
- Князь? - шепотом позвал он, будто надеясь, что его не услышат. Но не тут-то было (кстати, то же распространенное словообразование, встречающееся в сказках), в дверь ударился ботинок, напоминающий сапоги моряков (если бы моряки носили кованные сапоги белого цвета), последовавший за ним крик обрушился на золотоволосого, как снег на голову (хотя скорее всего здесь можно было сказать, как лавина на голову).
- Ты где был?! - заорало что-то или кто-то из-за ширмы (голос напоминал лай подвыпившего хриплого пса, если бы собаки могли пить). Из-за этой же ширмы виднелся легкий сигаретный дымок: - Ты же знаешь, если нас здесь обнаружат, то все начнется сначала!
- Я же говорил, что в магазин пойду, - попытался объясниться золотоволосый, но его поток красивой речи был грубо нарушен.
- Опять (тут мы поставим так называемую «цензуру» - все-таки это же сказка) принес?! - уже тише раздался голос из-за ширмы.
- Ваше любимое, князь.
- Сегодня мое любимое – пельмени и пиво, - из-за ширмы высунулась рука и ссыпала пепел в большую пепельницу в форме черепахового панциря.
- Но вчера Вы сказали, что Ваше любимое это...
- Да плевал я на это (цензура) вчера!
- Но...
- Ладно, - смягчился голос из-за ширмы, сигаретный окурок полетел в пепельницу: - показывай что принес.
Из-за ширмы вышел сребровласый человек лет двадцати пяти – двадцати восьми (минздрав предупреждает: курение старит) и пошел в сторону золотоволосого молодого человека. Одет он был в коричневые не стесняющие движения, но не такие широкие как у змеелюда, штаны и белый свитер с короткими рукавами из вязаной шерсти. Князь в четыре шага пересек комнату и взял у золотоволосого пакет с исходящем из него запахом, он заглянул внутрь.
- Опять эта местная похлебка из грибов и вино из этих же грибов? У меня с них газы! - пожаловался князь: - Ладно, давай сюда.
Молодой человек закатил глаза к потолку, но все же пакет отдал. Князь вернулся за ширму и стал копаться в пакете, доставая от туда разнообразные яства и напитки.
- Ну что стоишь? Проходи давай – снова заговорил князь, уже что-то жуя.
Золотоволосый поставил вторую сумку на большое кресло оббитое зеленым сукном и завязал волосы на подобие конского хвоста. После чего вежливо, но с толикой упрека (как будто сам не знал, что это не произведет впечатления на этого безумца), произнес:
- Как Вам будет угодно...

Тем временем не так далеко от места, разделенного на секции с буквенным значением эм и жо, стоял высокий темноволосый парень одной рукой преподносивший цветы высокой девушке со смешной короткой зеленой прической. Второй рукой этот парень пытался скрыть синяк, чем-то напоминающий след от ботинок воинов пустыни. Вы спросите почему он выбрал столь экзотичное место (сортир, извиняюсь, то есть)? Но если бы Вы знали, какой вид был открыт взорам зеленоволосой девушке: дивные сады, расположенные на ступенчатой пирамиде, уходящей вниз на несколько сот метров; зеркальные ручьи, стекающие по искусственным желобам к центру садов, где искрилось на солнце красивое изумрудно-сизое озеро, в котором (как в принципе и в любом озере) плавали дивные создания и рыбы, похожие на маленьких миног с ангельскими плавниками. В общем место было самое то для признания в любви (этим чувством не были обездолены жители миллиона миров, за исключением мрачного мира, где жили злые от рождения суровые Повелители, но оставим этих членистоногих в их гадючнике и вернемся в дивные сады). Вот только одного не учел этот суринамский Дон-Жуан: девушка была близорука, страдала аллергией на пыльцу многих растений (типичная жительница больших железо-бетонных городов), вследствие чего обладала чутким обонянием. Естественно смрад, исходивший от общеизвестного места ей был не по нраву.
- Ты куда меня привел? (Дальше идет беспричинная и грубая тирада с применением всех мысленных и не мысленных слово образований и мыслеформ).
В принципе данная ситуация я думаю многим знакома, кто хоть раз ошибался на счет любимых вещей близкого человека, так что перейдем к ее развязке. В результате этой досадной ошибки молодой, и по своему красивый, человек получил новую отметину в душе и на теле (что чаще всего труднее скрыть), в виде отпечатка красивой женской руки с надетыми на пальцы рубианскими перстнями (такие перстни носили достаточно обеспеченные люди. В каждом таком перстне был вставлен обломок камня изумрудного цвета, с обоих сторон кольца).
Ветер сдул красивый букет из разноцветных цветов и унес его в глубь сада, где букет был безжалостно утоплен в озере притяжением в пол раза больше земного, после чего съеден большим трехглазым земноводным вроде лягушки...

В центре города, где когда-то была расположена гигантская теле-радиостанция, высилось странное на вид и совершенное по физическим данным строение. Этакая купол-паутинка с детской площадки, только увеличенное в сотню раз, на вершине которого покоились зеркальные пластины, получающие энергию от солнца и передающие ее по толстым кабелям в распределительные блоки, откуда электричество подавалось в жилые и промышленные районы города (от дальнейших разъяснений воздержусь, ибо я – сказочник, а не физик-теоретик). Недалеко от этого сооружения стоял высокий шпиль, за который рукой держалось странное существо с большими орлиными крыльями – гарпия. С минуту она всматривалась в город, после чего расправив крылья, полетело в сторону расплавленных высоток.
Змеелюд, оставив князя на попечении судьбы, выбрался из здания и направился в другую сторону от той дороги, откуда явился ранее. Перевоплощаться в гигантского змее-человека он не стал. Шагая быстро, но с грацией доступной лишь оборотням, золотоволосый направился в неприметный и небольшой райончик, в котором проживали разнообразные чародеи, гадалки и маги средней руки. Магический район, если смотреть снаружи, напоминал давно заброшенный старый город, построенный еще до атомной эры. Но внутри, он был если не краше Срединных садов, то по крайне мере наравне с ними: каждый дом был увит разноцветным плющом дикого винограда и орхидей, у каждого дома росли маленькие пихточки или красиво скрученные неизвестные науке лиственные деревья, на протянутых между домами веревках висели яркие фонари из картона, и один бог знал, как они работают. Войдя в этот район Вы бы решили, что ни какой войны, ни какой разрухи, ничего нет, только мир да покой, ну и еще полоумные торговцы разнообразными снадобьями, ингредиентами и рецептами. Мимо змеелюда проходили существа разных рас, полов, вероисповеданий и ступеней социальной лестницы. Глаза рябили от ярких одежд и балахонов. Между ногами золотоволосого прочирикав пробежало какое-то существо напоминающее чудный гибрид кошки с многоножкой. Змеелюд прошел в глубь магического района, где располагался небольшой магазинчик по продаже эфирных масел. Золотоволосый вошел внутрь тихо заперев за собой дверь, над дверью звякнул колокольчик.
- Кто там? - раздался голос из-за шторок составленных из маленьких полых трубочек из дерева. Не дождавшись ответа от туда же вышла дама средних лет из расы кважаб (кважабы – люди небольшого роста, внутреннее строение которых схоже со строением земноводных, а вот внешне они напоминают людей, разве, что вместо ушей у них слуховые отверстия, которые они тщательно скрывают за волосами или одеждой, а кожа их имеет синеватый оттенок). Посмотрев на вошедшего она хищно улыбнулась в сорок острых зубов.
- Кто же к нам зашел! Красавчик, долго же Вас не было. Как там наш безумчик, все же еще бузит (надо сказать, что частица же была любимой фразой кважаб, и они пихали ее в каждое предложение высказанное вслух или написанное на бумаге)?
- Добрый день, леди Жалина. Э-э... Да, князь немножко нервничает, но думаю вскоре привыкнет и успокоиться. А Сильвия...
- Дома, куда она денется, - усмехнулась Жалина: - Она в дальней комнате. Гадает. И тебя ждет.
- Тогда не буду заставлять ее ждать, спасибо, - змеелюд поклонился и прошел сквозь деревянные шоры, оказавшись в небольшом коридорчике с двумя дверьми. На одной из дверей висела надпись на нескольких местных языках, гласившая: «Мадам Сильвия : гадалка». Усмехнувшись змеелюд открыл дверь и вошел внутрь. Внутри помещения (а помещение было довольно светлое и убранством не шибко отличалось от комнаты князя и змеелюда) на вертящемся кресле сидела девушка, которая мадемуазель стала называться то недавно, а уж мадам и подавно. Девушка была одета в тонкую, но плотную шаль, укрывающую ее с ног до головы, она (девушка, а не шаль) раскладывала пасьянс с помощью красивых глянцевых карт. Белоснежные волосы спадали вниз и касались пола.
- Здравствуй Сильвия, - улыбнулся змеелюд.
- Седрик, это ты? - тихо спросила девушка и обернулась к вошедшему. На Седрика уставилось два серебряных глаза без намека намека на зрачки. Девушка была слепа...

Гарпия следила за своей целью до той поры, пока цель не скрылась в магическом районе и затерялась в его хитро сплетенных улицах. Искушать судьбу и некоторых нечестных на руку колдунов гарпия не стала. Она опустилась в небольшой переулок, заканчивающийся тупиком и перевоплотилась в красивую молодую женщину с темными, как ночь волосами и красивыми орлиными глазами. Одежда, заменившая оперение, была под стать. Легкая полутуника полунакидка желтого цвета. Руки ее обрамляли защитные поручи чуть ни же плеч, изрисованные ветвистыми узорами. А на голове, сверкая на солнце, покоился позолоченный обруч. Ни дать ни взять – могущественная волшебница, явившаяся в магический район пополнить свои запасы разнообразными ингредиентами. Осмотрев себя и скептически хмыкнув, гарпия медленным шагом устремилась ко входу в район торговцев чудесами - торопиться не стоит, ведь цель сейчас воркует с этой длинноволосой (от этим мыслей гарпия невольно поморщилась), его можно перехватить и позже.

- Чего изволите, мадам? - на гарпию «напал» один из уличных торговцев. Маленький симпатичный толстячок – совсем еще мальчишка (хотя скорее всего внешность изменена с помощью колдовства (маги не любят хирургических вмешательств и изъяны внешности маскируют или специальными кремами или с помощью химических составов, по сложности напоминающие крепкий алкогольный напиток, в простонародье называющийся водка)). На подносе, что демонстрировал коротышка, покоились разнообразные сладости, которые предпочитают маги и колдуны.
- Можно для начала попробовать твой товар, - четко произнесла гарпия в образе волшебницы.
- Для Вас, моя госпожа, все что угодно, - улыбнулся толстяк и протянул поднос. Гарпия подняла с него небольшую шоколадную конфету, по форме напоминающую трюфель, и в два укуса слопала ее. По телу как-будто прошелся небольшой электрический разряд, зрачки расширились, по пальцам прошли судороги.
- Ну как? - осведомился торговец.
- Какой интересный вкус. Возможно, на обратном пути я у тебя отоварюсь.
- Как пожелаете, госпожа, - улыбнулся толстячок и затерялся в толпе. Изредка из толпы раздавались его зазывные крики и восторженные восклицания покупателей. Гарпия двинулась дальше, по следам, которые не так давно оставил змеелюд по имени Седрик. В войну гарпии отличались тем, что без труда могли найти любого оборотня или шпиона даже среди целого батальона в одинаковой униформе. После войны гарпии сами стали шпионами, а еще о объектами разнообразных гонений. В некоторых районах к ним относились даже хуже, чем к выходцам Восточно-Западной империи Щупальцев, выходцы которых постарались смести с лица земли не один город (в большинстве случаев, к сожалению, им это удавалось). Гарпий спасало лишь то, что закон который гласил, что убийство гарпии назначалась сухая пытка, до сих пор был в силе, хотя и давно уже не осталось тех систем, кто следил за выполнением этого закона.
На гарпию надвигалось двое хранителей правопорядка, она, поискав глазами укромный уголок, протиснулась между двумя лавочками. Светиться перед органами охраны, которые в раз могли вычислить кого угодно, под какой бы личиной он не спрятался, Арханга (а именно такое имя носила гарпия) желания не имела. Задержать то ее может и не задержат, но допрос будет не из приятных, плюс маскировка уже не поможет.
Милиционеры прошли практически перед ее носом, не удостоившие ее взглядом. Они о чем-то довольно громко спорили. Гарпия прислушалась:
- А я тебе говорю, что судьба Беспорядочного гораздо интереснее той фигни, что ты читаешь, - это говорил один из стражников – высокий широкоплечий со шрамом на лице.
- «Та фигня», как называешь великую эпопею «Пластилина на лес», гораздо интереснее, чем ты думаешь. Всего четыре тома, а столько событий, и события не о каких-то там богах, а о простых тружениках. Нет, я согласен, что первые пять томов твоей «эпопеи» действительно интересны, но остальные двадцать – автор сжег, уж ты меня извини за столь жесткий речевой оборот.
- Ты просто не понимаешь, Мелканец...
Арханга дальше даже не стала слушать – было ясно, что это не самые простые стражники, а охранники библиотеки, которые сейчас так жестко спорили, что не замечали ничего перед их носом. Тем более, если обратить все внимание на этих стражей правопорядка, то можно пропустить свою цель, которая сейчас выходила из дверей небольшой двухэтажной лавки. Выходила (а точнее выходил, ибо целью был змеелюд Седрик) под руку с длинноволосой девушкой одетой в легкую элегантную куртку, штаны из такого же материала и с темными очками на носу. Гарпия гневно сверкнула очами – вот бабник.
- Две слепые мышки вышли погулять, - зашептала Арханга, крадучись последовав за парочкой: - Пролетела птичка и некого считать...

- Игорь! - позвала темная фигура во тьме: - Тащи сюда третью группу категории «Б»! Жрать так хочется, аж сил нет.
- Сейчас, хозяин...
И раздался девичий визг...
Который чуть не разнес звуковые колонки вдребезги.
- Выключи эту гадость немедленно, - чуть не плача попросила темнокожая коротковолосая девушка в очках. Она сидела в обнимку с тем самым парнем, у которого на лице виднелись отметины с предыдущих неудачных свиданий. Теперешняя жертва, юная чародейка стихий, облаченная в просторный плащ и модные высокие ботфорты, сидела в небольшой квартирки, принадлежавшей юному Дон-Жуану. Обстановка так себе, но даже в этом темном захламленном помещении чувствовался свой стиль и какой-то жизненный принцип. Пред парочкой стоял большой стереовизор, на который в свое время потратился черноволосый парень.
- Ты ведь хотела посмотреть какой-либо фильм, - сонно проговорил он (у него была дурацкая привычка засыпать во время просмотра телепередач).
- Да, но я не знал, что ты такой пошляк и извращенец, - прошипела девушка.
- Так я же не (цензура – не забывайте, что у нас сказка) смотрел, - принялся оправдываться он.
- Уж это куда лучше, чем эти дрянные фильмы ужасов, - девушка встала и пошла к двери: - Извини, но ты не мой тип.
Она вышла и хлопнула дверью. Парень вздохнул:
- И снова мимо. Хорошо, что на этот раз обошлось без тяжких телесных повреждений. Даже не представляю, что бы сделала эта стихийка, если бы...
Договорить ему не дал светильник, который не долго колеблясь свалился парню на голову.
- И почему я не удивлен, - обратился к самому сущему он потирая ушибленное многострадальное место. От двери до того места, где недавно покоился светильник, вела зигзагообразная трещина – стихийная магия и чародейство это серьезно и часто очень больно. Молодой человек, оправившись от травмы, что-то зачеркнул на клочке бумаги.
- Значит, не судьба, - молвил он...

Князь сидел на своей кровати и читал здоровенный том по прикладной математической химии (в сказках и не такое встречается). В черепаховой пепельнице валялась груда окурков. Не смотря на то, что сигареты в этом мире достать было практически не возможно (разве что ценной бандеролью из других миров), князь ни когда не экономил на куреве. Переродившись первое, что он сделал, так это пристрастился к этой вредной привычке, отвечая на упреки Седрика тем, что он потерял жизнь в бесконечном падении, так что сигареты его теперь не убьют. А стиль этакого битника-раздолбая привязался после нескольких неудач отмщения всем и вся и возвращении в свой родной мир, даже если и не правителем, то хотя бы простым обывателем.
Но не сестра, ни его дольние родственники, ни те, кто раньше стоял у него на дороге, а позже следившими за его бытом, так и не смилостивились над ним. Мало того, они просто дали понять, что он им не интересен, для них он просто исчез. С одной стороны это было хорошо, слежка нервировала, но с другой – отсутствие какого-либо противостояния просто доводило до белого каления. Князь угасал, потерял смысл в своей, хоть и практически бессмертной, жизни. Хотя надежда его так и не угасла. А возможно и не угаснет никогда.
Князь положил в сторону книгу. Чтение и сбор информации хоть как-то поддерживало его. В отличие от этого бабника, Седрика, не раз предавшего его, но каждый раз выкручиваясь. Неизвестно почему, но оборотень принял судьбу странствовать вместе с князем по мирам. Может быть его на это поставила сестра князя, которая была хоть и младшей в семье, но все-таки королевой. Может быть таким образом она хотела хоть как-то обезопасить странствие собственного брата. Но вряд ли.
Фобос мотнул головой, отгоняя эти мысли проч. Он неоднократно обманывал сестру, даже пытался ее убить, так что та вряд ли имела какие-либо теплые чувства на счет него. И ведь если бы так, то правильно бы сделала. Скорее всего Седрик отправился с князем из-за собственных чувств или совести, которые объяснить было не возможно ни с помощью магии ни с помощью философии, как науки. Думать, что Седрик любил мужчин (я ничего такого не говорил, это все-таки сказка как-никак. Здесь имеют место простые теплые чувства, а не плотская любовь) было бы глупо – змеелюд проводил больше времени со своими многочисленными подружками, с которыми он общался (а возможно и любил), но никогда дело не заходило дальше поцелуев. Охранник он может быть и серьезный (особенно в своем истинном (а было ли оно истинное?) обличье, но его сентиментальность сводила на нет всю его жестокость. Так что польза от него была как от хорошего и начитанного собеседника, с которым не грех пообщаться, если князя не терзала очередная депрессия (которые, кстати, то же довольно быстро сходили на нет).
- Где же этот очкарик (князя всегда раздражала привычка Седрика таскать очки, которые оборотню были ни к чему)? - странное чувство овладело князем. Будто что-то шептало в душе, предостерегало о чем-то. Очень необычное и распространенное среди разумных существ чувство.
- Сходить проверить что ли? - сам у себя спросил князь. И не ответив себе, стал одеваться для выхода в люди. Приведя себя в порядок и накинув красноватый плащ поверх свитера, князь вышел на улицу, где бывал довольно редко, разве что для пополнения запасов книг из ближайшей библиотеки.
Куда идти, где искать? Кажется Седрик упоминал как-то чародейку с красивым именем Сильвия. Магический район, где она жила располагался как раз по дороге к библиотеке. Значит нужно начать с него, а на обратной дороге можно будет заскочить в библиотеку – захватить справочник по формулам Касадорвы (так звали здешнего мага-математика, что само по себе довольно не обычно, так как магия обычно основывалась на не точных науках) И князь направился в район, где каждый день творились чудеса...

- Стой, стрелять буду! - крикнул один из стражников.
- Я стою, стреляй, - спокойно ответила Арханга. Она красовалась в своем боевом обличье, широко расправив крылья. Одной рукой она держала Седрика с разбитой губой, вторая была занесена для следующего удара. Но он так и не последовал – в тот самый тупик, где в прошлый раз перевоплотилась гарпия, нагрянули стражи закона. Причем те самые, на которых она не обратила внимания. Естественно они заподозрили нарушение закона. Любой бы заподозрил, если бы увидел лежащую без сознания девушку в куче мусора (в этом мире ни наркотиков ни бездомных не существовало в принципе), и гарпию, избивающую мужчину.
- Отпусти этого человека, по хорошему прошу, - теперь заговорил тот низенький и щупленький любитель «Пластилина». В руках он держал пистолет скрещенный с ружьем для подводной охоты, заряженный сильным снотворным ядом, который в любой дозировки мог свалить кого угодно. У другого на плече виднелся боевой гвоздемет – оружие посерьезнее, особенно для летающих существ (а точнее их полых костей), но полицейский в дело его пускать не собирался.
- Ну раз по хорошему, - и Седрик, выпущенный из лап воздушной охотницы, осел на землю. Мгновение поколебавшись он, вытерев кровь с разбитой губы, не без проблем поднялся и заковылял к бесчувственному телу Сильвии.
Щуплый опустил пистолет, но прятать его в кобуру не стал:
- А теперь по порядку – в чем проблема? За что Вы напали на этого господина?
Прибор, который открывал облик оборотней, снова оказался в кармане широкоплечего – гарпия приняла все тот же облик волшебницы.
- Просто этот вот (цензура), прошу прошения, предал мои чувства. А как Вы знаете у нас, воздушного народа, это очень страшное преступление.
- Да мы слышали об этом, - пистолет оказался застегнут в кобуре: - Как я знаю, провинившегося наказывают тем, что заставляют жениться на той, чьи чувства он предал. А если он отказывался, то...
- То его ждала смерть, - закончила за стража порядка Арханга.
- Вы, господин, - обратился широкоплечий милиционер к змеелюду: - Подтверждаете тот факт, что Вы участвовали в оскорблении чувств этой благородной особы? Предупреждаю, любая ложь будет раскрыта и обернется против Вас. Итак?
- Я не виновен... - ответил Седрик. Хотя он знал, что был виновен. Сейчас главное было дождаться князя, который наверняка пойдет его искать, если уже не пошел. Так что нужно тянуть время. Змеелюд сидел на коленях, держа в руках голову Сильвии, которая все еще была без чувств, и на которую стражи правопорядка даже не глядели (это был один из даров природы – Сильвия могла в минуты опасности отводить взгляды обидчика от себя – ее видели, но не обращали внимания, как на кучу мусора, на котором она лежала), - Я расскажу, как все было...
- Ага, как же, расскажет он, - хмыкнула гарпия: - Ври больше, обманщик...
- Прошу, не перебивайте его. Мы выслушали Вас, мы выслушаем и его. Продолжайте, пожалуйста.
- Это началось...

Да Седрик хорошо помнил тот раз. Тогда они с князем только-только попали в этот мир чувств и контрастов. Тогда у Фобоса (кто не понял – это имя князя, звать князя князем (хоть он и был князем) постоянно было бы глупо и по литературным правилам (хотя я этим правилам не подчиняюсь) неправильно (прошу прошения, за возможный каламбур)) была очередная вспышка депрессии. Седрик не стал дожидаться окончание депрессивного периода и отправился искать приключений на свой чешуйчатый зад. И нашел.
Говорят, что якобы гарпию соблазнить не возможно (вроде как вольные воздушные народы лишены подобных чувств), но это не так. Арханга. Даже в птичьей личине она была великолепна. Гарпии сами по себе притягивали взгляд, а тут видавший виды Седрик почувствовал себя, как четырнадцатилетний мальчишка, впервые вкусивший сладостный поцелуй. Арханга была чем-то вроде принцессы у воздушных. И обладала самым ярким оперением и самой красивой внешностью среди гарпий своего племени. Змеелюд не смог устоять перед этой неземной (в самом деле не земной) красотой. Арханга тоже была очарована этим молодым человеком, который мало того что был красив, так же был умен и сообразителен. И самое главное – ни каких пошлых мыслей, только возвышенные чувства и благодарственные красивые слова. Знал бы он, лорд Седрик, во что это перерастет – никогда бы даже не взглянул на нее. Гарпия оказалась гораздо сильнее и волей и телом, чем все его предыдущие знакомые вместе взятые. Любой мужчина, который пленил сердце гарпии, либо становился ее мужем, либо его ждала не завидная участь – гарпии выпивали душу, и из таких вот отступников получались ходячие трупы – зомби, которым суждено было скитаться по миру и ждать пока тело само не остановиться. Стать мужем гарпии, было почетно среди многих мужчин этого мира, ни что не удерживало его, он мог свободно путешествовать по миру, возвращаясь, когда в этом была необходимость. Но змеелюд не мог пойти на такое – он поклялся сопровождать князя в его странствиях между мирами, а такой союз с гарпией ставил крест на подобные путешествия. Этого змеелюд никак не мог допустить.
По этому он и сбежал, оправдываясь (в основном перед собственной совестью), что он ему не были знакомы законы этого мира и его обитателей. Он не ведал, что расстроенная гарпия гораздо хуже, чем гарпия рассерженная.

Седрик закончил свое повествование. И закончил его вовремя, в конце переулка появился Фобос, пока еще ни кем не замеченный. Он тихонько подбирался за спины стражей правопорядка. Змеелюд решил отвлечь все внимание на себя, а заодно протянуть время:
- Вот и все...
- И все? - вопросили в один голос стражи закона.
- И все!? - гаркнула гарпия Арханга.
- И все, - по слогам повторил Седрик.
- И все, - громко произнес князь, оглушив заклятьем обоих милиционеров (те рухнули на мостовую и потеряли сознание).
- А ты кто такой! - повернулась к нему гарпия, но что-либо предпринять не смогла. Седрик, давно изучающий анатомию различных существ, схватил Архангу за плече и легонько надавил на нужную артерию – гарпия повалилась на руки подбежавшему князю, так и оставшись в облике красивой волшебницы.
- В какую (опять цензура – увы, но князь портиться) ты опять залез? - обратился Фобос к своему компаньону.
- Я все объясню... - начал было оборотень.
- Потом. А сейчас хватай свою длинноволосую и пойдем отсюда, покуда эти вот не очнулись, - один из стражей получил пинок носком ботинка: - Нам надо еще поработать над памятью вот этой вот, - князь ничуть не церемонясь закинул тело «волшебницы» на плече. Быстрым шагом, стараясь не привлекать к себе внимания, князь его помощник, пробирались к своему логову в заброшенной всеми расплавленной высотке, где спокойно могли отсидеться и отдохнуть...

А в это время, по бескрайней вселенной (те, кто считают, что будто у вселенной есть какие-либо границы, к сожалению, ошибаются) плыл один из бесчисленных так называемых «путешествующих» миров. Но этот мир был уникален как по своему строению, так и по своему значению во вселенской истории, ибо таким его представляли первые астрономы Земли (которые жили до Галилео Галилея). И быт простых существ, населяющих этот мир по своей значимости был таким же, как и быт других рас и народностей бескрайней вселенной. То есть не лишенный смысла. Кто бы что бы не говорил бы.
- Какой интересный мирок, - произнес с ударением на шипящие колдун, скрытый капюшоном: - В нем чувствуется необычная сила. Надо бы понаблюдать за его передвижениями. Но сначала...
Колдун (да-да, это тот самый колдун, который так хочет получить всю силу вселенной. Зачем это ему надо, он сам не знает, да и если бы знал – вряд ли поверил. Короче, уж Вы меня простите за столь ненормированную лексику, дорогие читатели, он был просто псих) отошел от Плазменного Всевидящего, но Ничего не Слышащего Шара, который находился в его темном, но красивом кабинете (что-то среднее между кабинетом литературного критика и прикладного химика (который в жизни создал только два вида составов – спирт разбавленный и пену для бритья)) и развернулся в сторону большой резной металлической двери с надписью «В подвал». Не без труда злой (а злой ли?) колдун протиснулся по короткому коридору мимо дверей: «В ванную», «На кухню», «В другое измерение», «Мусоропровод», «В операционную», «Сюда не входить – не выйдешь» и «Изменяющаяся дверь. Сегодня, возможно, В туалет». Пройдя сей не хитрый путь, колдун в капюшоне остановился на против страшной на вид двери с огромным количеством разнообразных замков, надпись над ней гласила: «В тюремные помещения». Отперев дверь колдун спиной вперед вобрался внутрь тюремного помещения. Заперев дверь на щеколду (а так же цепочку, механический замок, простой чугунный замок, замок электронный и небольшой шпингалет) колдун развернулся.
- Так, так, так, - медленно и с ударением на каждую букву прошептал колдун. Обращался он к существу в большой, с человеческий рост, клетке.
Существо напоминало что-то среднее между гоблинном и хоббитом. Зеленнокожий, сморщенный, лысый, с волосатыми ступнями и в обносках – существо выглядело очень жалко, то и дело всхлипывало: - Так ты будешь говорить?
- Неа, - молвило существо.
- Значит не будешь говорить?
- Ага.
- Да я тебя... - колдун вскинул руки готовясь прожестикулировать заклинание.
- Только без рук! - ужаснулось существо: - Я все сказать...
- Так ты же ничего еще не сказал, - колдун опешил, он так и не смог привыкнуть к той речи, на которой говорило существо.
- Я все сказать, я все сказать! - в одно слово прокричал хобгоблин.
- Хорошо. Тогда я буду задавать тебе вопросы, а ты на них отвечать. Ты меня понял?
Существо кивнуло.
- Отлично. Вопрос первый: это ты помог бывшему князю, по имени Фобос, проникнуть в этот мир?
- Да.
- Понятненько, - колдун что-то черкнул в блокноте, который по мановению руки оказался у него в руках (всем известная лень магов и чародеев. Нет что бы сделать два шага и подойти к письменному шкафу, так нет же, они будут выкобеневаться): - Значит с помощью вот этого... хм... предмета, - он указал на коробку, в которой лежала бесформенный комок грязи: - Вы вместе с его шестеркой открыли портал во времени и пространстве, который и доставил вас сюда?
Существо снова кивнуло (хотя поняло ли оно что-либо из сказанного было под вопросом).
- Отличненько. Пожалуй на этом закончим допрос.
Колдун захлопнул блокнот (тот снова исчез) и зашагал к двери. Сняв цепочку (а так же открыв все замки, повернув шпингалет и щеколду) колдун распахнул дверь, позволив лучам всходящего солнца проникнуть в мрачное тюремное помещение (не то, что бы колдун так любил темноту, просто последние счета за электроэнергию дали повод для размышления, а стоит ли так тратиться).
- Восход, - сказал колдун. После чего быстро зашагал по коридору и скрылся за дверью с надписью: «В операционную». Не прошло и двух минут, как и до того не преступная цитадель, построена из теплосдерживающих камней красного цвета, превратилось в цельный монолит. Все окна и щели были закрыты специальным составом, чем-то похожим на тот, который используют на Земле, для теплоизоляции компьютерных микросхем.
Теперь палящие лучи местного солнца не смогут принести вред тем, кто жил в этой крепости.
Надо уточнить, что крепость находилась в западном полушарии планеты. Так называемой Ночной стороне. Жизнь здесь кипела только ночью, ибо днем из-за отсутствующего озонового слоя тепло от звезды сжигало, практически все. Земля на этой стороне была покрыта трещинами, пресных водоемов и рек не было, в некоторых местах бушевали вулканы, а на полюсах кипели ртутные озера. Только здесь можно было встретить удивительные теплоустойчивые деревья без листьев с длинными, в несколько километров, корнями. Между их скрюченных ветвей ползали ленточные хладнокровные змеи, чья кровь была ниже минус двадцати градусов по Цельсию, а ночью нагревалась до пяти.
На Ночной стороне были и поселения, скрытые специальными куполами из же находившиеся под землей, соединенные между собой подобием метрополитена. В одном из таких поселений три девицы под окном, что-то делали с вином.
- Где б, теперь опохмелиться? - молвит первая девица.
Но у них зазвонил телефон.
- Кто говорит?
- (Цензура), - из трубки раздался голос, который (не смотря на помехи) очень сильно походил на голос колдуна из неприступной цитадели: - Вы там что делаете?
- Учимся, - в один голос сказала троица. В чем-то они и были правы, несколько минут назад у них закончились занятия на Факультете Исторической Гильдии Народного Язычества.
- Ага, как же, - хмыкнул колдун: - В литробол вы играете, а не учитесь. Что бы через пол часа были у меня в кабинете. Живо!
Ведьмы (а в данном случае эта троица училась в корпусе ведомства), не долго думая, живо собрались и направились к секретному туннелю, который вел в подземные помещения цитадели. Идти по поверхности было бы самоубийством.
В отличие от колдуна, который был довольно неприметной личностью, ведьмы отличались яркими нарядами и нравами (не слушайте тех, кто говорит, что будто все ведьмы поголовно старые уродины, злые и жестокие, вечно шляющиеся в остроконечных шляпах и запачканных шалях, а так же летающих на метле (что само по себе глупость полная – сейчас все религиозные и магические сущности разъезжали на новых марках автомобилей и вертолетах, а представьте себе какого-нибудь важного мага или попа на метле – их же засмеют). Я не стану отрицать того, что возможно где то ведьмы были именно такими, но здешние «пособницы темных сил» такими не были). Старшая и самая главная в троице звалась Метой, имя так себе, но ее внешность была сногсшибательной: высокая, стройная, с красивым и умным лицом и длинными серебряными волосами, завязанными в подобие свободной косы, которые давали отблески от даже самых тусклых источников света. А вот одевалась старшая довольно скромно: что-то вроде спортивного костюма, а волосы ее поддерживал тонкий черный обруч из дерева. Справа от Меты вышагивала вечно веселая Искра. Она была гораздо ниже обоих подруг и славилась своим аппетитом, что сказалось на ее фигуре (нет она не была толстой, но и спичкой ее обозвать было бы не правильно). На голове у нее творилось черт знает что, каждый день она меняла прически, как по форме так и по цвету волос. Одевалась Искра более ярче, чем ее старшая одноклассница: белоснежная шаль; того же цвета обрезанное платье, развивающееся на ветру, из под полов которого виднелись местами потертые джинсы. По левую руку от Меты шла Ветрария (естественно она терпеть не могла такого длинного имени (ведьмы здешних мест назывались короткими, но звучными именами), из-за чего настаивала, что бы ее называли просто Ветрой), самая раздражительная в их классе, а возможно и из всего Факультета. Внешность ее была не столь ярка, как характер, по этому она поддерживалась моды (чего ни одна добропорядочная ведьма себе не позволяла бы) – сейчас на ней красовалась черная мини юбка, черные же ботфорты, такого же цвета джинсовка и кепка, которую обычно носят водители-дальнобойщики, разумеется так же покрашенного в черный.
Ведьмы практиковали как чародейство, так и стихийную магию. Трио ведьм, которые сейчас направлялись в цитадель, не достигли высот в прикладном чародействе, но каждая из них могла подчинить какую-нибудь стихию, как то: Ветра могла повиливать воздушными потоками и вызывать подземные ядовитые газы; Искра повелевала электрическими соединениями и могла создавать разряды на подобие молний; ну а Мете достался дар холодного прикосновения и замораживающего дыхания, одним только взглядом она могла превратить любой материал в чистый лед, устойчивый к высоким температурам.
А еще этих трех ведьм соединяло то, что все они служили (а точнее были девочками на побегушках) у тщеславного колдуна, которого звали Язет, и который сейчас пребывал в бешенстве, грозя снять шкуры со всего трио, если они не явятся его взору сею же минуту...

Наш старый знакомый (а именно тот самый темноволосый парень) сидел в пыли на тротуаре в окружении лекарей-медиков, которые только что привели его в чувство и собирались вернуться назад. От госпитализации парень отказался, хотя к ссадинам на лице добавились шрамы на груди и кровоподтеки на руках. Парень держался за голову и причитал:
- Ну откуда же я знал, что ее брат – чемпион первого разряда по вольной борьбе?..

Еще до того, как троица ведьм явилась в его кабинет, у Язета быстро сменилось настроение. Он что-то калякал в своем блокноте (который, как обычно, появлялся из воздуха по первому требованию) и напевал себе под нос детскую песенку Ночных кважаб:
- Крокодила рядом рвет, носорог в кустах блюет, только я все сижу и на солнце не гляжу...
Такой сбой в настроении ему дал Всевидящий Плазмошар, в котором он наконец-то увидел ответ на свой вопрос, который так мычал его с того самого времени, как на поверхность планеты ступил князь Фобос и его ручной оборотень по имени Седрик.
В кабинет чуть ли не бегом ворвались ведьмы.
- Какого (цензура) вы без стука, маленькие (цензура) вошли?! - завопил колдун пряча блокнот и накрывая плазмошар засаленной скатертью.
- Так вы же сами... - начала было Мета, но ее поток слов грубо оборвали.
- Да как ты смеешь (цензура) мне перечить?! Да вы (дальше следует непереводимый поток слов, от которого у ведьм сворачиваются в трубочку уши)?!
Отдышавшись, колдун продолжил, но уже другим тоном:
- Ну раз пришли, так пришли. Не назад же вас отсылать, - захохотал Язет. Отсмеявшись он продолжил уже серьезнее: - Значит так, для вас троих есть дело. Вам нужно будет найти одного человека и любым способом отобрать у него одну вещь. Я был бы не против, если бы он сам меня посетил, но вы вряд ли сможете это обеспечить. Подойдите сюда, - троица шагнул к столу. Колдун обратил их внимание на карту, что лежала на этом столе: - Этот человек сейчас где-то здесь, с погрешностью на несколько метров...
- Но это же Восточная сторона?! - удивленно воскликнула Ветра.
- Ну и что? - закатил глаза колдун Язет: - Тем более операция...
- Гы... - хмыкнула Искра.
- Не понял?
- Горло прочистила, - объяснила она.
- Хорошо, тогда я продолжаю. Значит эта операция пройдет гораздо быстрее, если вы опять не напортачите, как в прошлый раз. На этот раз я на вас возлагаю большие надежды.
- Будет стараться, господин Язет! - в один голос молвили ведьмы.
- Ага, во сне, - но губы колдуна все же искривила улыбка: - Ладно, шутки в сторону, не отвлекайтесь. Сейчас я вам объясню, что требуется и как вам быстрее добраться до этого места. После исполнения инструкций действуйте по обстоятельствам, только прошу – не привлекайте лишнего внимания, оно нам ни к чему. Итак начнем...
И Язет рассказал Мете, Искре и Ветре, как добраться до полуразрушенной постройки в центре Восточной стороны и какой именно предмет им стоит стащить. Так же он рассказал на что способен князь его помощник змеелюд, и чего стоит опасаться. После получения инструкцию ведьмы вышли из здания.
- Все идет так, как и должно быть, - потирая руки молвил Язет: - Пока эти трое дурех отвлекают этих двоих болванов, я, с помощью моего зеленого друга, проберусь к библиотеке и выкраду оттуда нужную мне информацию (почему все злыдни любят раскрывать свои планы вслух не известно,возможно это какая то болезнь)...

Тем временем князь заканчивал обряд по стиранию памяти у гарпии Арханги. После этого не сложного, но долгого обряда она должна будет забыть о Седрике все, как-будто его и не существовало вовсе. Князь выпрямился и вытер пот со лба (все-таки магия отнимает много сил).
- Все. Теперь надо ее отнести на первый этаж, пока не очнулась.
- Мой князь, Вы как всегда снова спасли Вашего слугу, - улыбнулся Седрик (еще бы на колени бы встал).
- Хватит нюни тянуть, лучше помоги ее дотащить по первого этажа, а то я сложусь как перочинный ножик.
С горем пополам (ибо физический труд для Седрика оскорбление) друзья (а ведь и вправду друзья, как еще можно назвать чувства которые были между ними (гусары – молчать! Это сказка или где?)) дотащили гарпию в образе волшебницы на первый этаж, где и оставили. Беспокоиться на счет ее судьбы они дальше не стали – безымянная планета никогда не видела насильников и грабителей-мародеров, возможно они вымерли во время войны, а может просто не существовали в принципе (зачем нужны воры, если все итак украдено до них). После этой тренировки по легкой (хотя назвать легкой гарпию мог разве что какой-нибудь великан) атлетике князь и лорд (когда-то давно Седрик действительно звался лордом, но постепенно это переросло в кличку) вернулись на свой этаж, где их ждала пришедшая в сознание Сильвия. Седрик пересказал ей все события, что произошли после того, как Арханга ее оглушила. Сильвия поблагодарила Фобоса, тот лишь хмыкнул, и изъявила желание покинуть их убежище и вернуться в Магический район. Седрик, под аккомпанемент князевских хмыканьев, вызвался ее проводить до дому. И опять (хотя не опять, а снова) князь остался наедине со своими мыслями.
Как только Седрик и Сильвия удалились, очнулась Арханга. Похлопав глазами, она приподнялась на локтях и осмотрела холл расплавленной высотки. Она лежала на полу в одной из комнат без окон и дверей. Повертев по-птичьи головой, она попыталась вспомнить что доселе произошло. После безуспешных попыток восстановить пробелы в памяти гарпия встала и вышла на улицу, скинула личину волшебницы, расправила крылья и взмыла в воздух. Она летела к своему племени на встречу заходящему солнцу...

Из темного переулка возникли три девушки. Заклинание перемещения могло загнать их глубоко в камень (не буду рассказывать, что случиться в таком случае), но в данном случае ведьмам повезло. Разве что их наряды покрылись пылью и пеплом, как будто они побывали в горящем здании.
Отряхнувшись и убедившись, что их никто не заметил они вышли из переулка, но стоило Мете, Искре и Ветре сделать хоть шаг, как с ними столкнулся темноволосый высокий парень со следами ушибов и порезов на лице и ожогах на руках. Он заметно прихрамывал.
- О нет!.. - только и смог молвить парень. Ясно было, что он столкнулся с ведьмами, а нравы Западных ведьм были сильно разрекламированы (правда большинство слухов было липой). Лишнего свидетеля пришлось зачаровать, Искра умела не надолго захватывать разум своих жертв. По виду парень был вынослив, мог пригодиться, даже не смотря на его ушибы и порезы. Но главное он был вооружен: на поясе висела кожаная праща, а в подсумке на ремне наверняка лежали камни или какие-либо емкости, использующиеся как снаряды для этого нехитрого метательного оружия.
Распределив роли временный квартет направился в сторону расплавленных высоток, где в данный момент без задних ног дрыхнул князь.
- Здесь? - спросила Ветра не скрывая своего нетерпения.
- Да, здесь, - подтвердила Мета: - Искра, останься здесь на шухере, а зомби пусть поднимается с нами.
- Ладненько, - молвила та и затерялась в потемках. Остальные стали с трудом подниматься на последний целый этаж.
- А лифтов здесь нет? А может быть просто перенесемся? - ныла Ветра. Мета только скрипела зубами и шикала, заставляя замолчать неугомонную подругу.
Несколько лестничных пролетов остались позади и вот они в коридоре, напротив двери в квартиру князя. Не долго думая (а точнее по мысленному приказу Искры) зомби-темноволосый достал из-за пояса небольшой предмет, напоминающий картофелину, сунул его в самодельную плащу и завертел ею. Вылетев из плащи картофелина, несколько раз отрикошетив от стен, влетела в дверь. Раздался громкий хлопок. Дверь не выдержала и разлетелась в щепки, а коридор и пол комнаты наполнил едкий газ, вызывающий слезотечения. Обе ведьмы прыгнули в проем одновременно наложив заклинания на кровать, где до этого лежал князь. Кровать покрылась ледяной коркой и ее смело сильным ветром, рассыпав на несколько осколков.
- А где этот? Который... - пытаясь рассмотреть комнату сквозь дым сказала Ветра.
- Ветра, убери дым! - гаркнула на нее Мета. Воздушная ведьма, секунду поколебавшись (что говорит о недостаточном опыте ведения боя в закрытых помещениях), простым жестом руки избавилась от большей части газа в комнате (в коридоре газ все равно оставался очень густым). Если бы она знала, что князь прятался в этом дыму прямо перед ее носом. И вот теперь она лежит без сознания от любимого приема князя – световой вспышки. Мгновение и там, где секунду назад стоял князь, образовалась небольшая льдинка.
- Ах, ты черт! Верткий какой! - зашипела от злости Мета. Фобос не стал ждать пока та снова попробует совершить магические пасы, он схватил амулет-переходник (а именно эта вещь требовалась колдуну Язету) и прыгнул в коридор, оттолкнув ведьму стихий в сторону.
- Держи его! - крикнула она, Ветра тем временем приходила в себя. Но князь уже был в конце коридора, где и столкнулся с темноволосым парнем-зомби, который размахивал плащей как кнутом. Зарычав князь кинулся прямо на зомби, сбив его с ног. И помчавшись по лестнице вниз. Мета и Ветра последовали за ним, последняя даже успела дать затрещину зачарованному, от чего он потерял равновесие и сильно ударился головой о стену, после чего отключился.
Князь в два прыжка преодолел последний лестничный пролет и ринулся к выходу, затеряться на улице было легко, нужно только было до этой улицы добраться. А этому мешала Искра, которая увидев беглеца пустила в него не сильный, но точный разряд. Фобос все же смог увернуться – молния пролетела мимо, оставив в месте удара обожженную отметину. Князь уже преодолел пол холла, когда с рук ведьмы сорвалась новая молния, от которой князь ушел самым зрелищным способом – он стал менее плотным (в некоторых магических школах практикуются сверхсложные заклинания, позволяющие на несколько секунд превратить твердое тело в эфирное, таким образом можно было проходить сквозь множество препятствий или становиться практически невидимым (полной невидимости как таковой никому достичь не удавалось, для этого или использовали глазоотводящие чары, или эликсиры, действие которых хватало только на несколько минут (только немногие были одарены такой способностью, хотя даже они не могли становиться невидимыми – сильные маги или телепаты могли запросто их раскрыть))). Молния пролетела сквозь Фобоса, попав в ступени у ног удивленных Меты и Ветры, заставив их на мгновение остановиться. Князь снова обрел плотность и скрылся с глаз ведьм. Искра было решила броситься за ним, но подоспевшие Мета с Ветрой влетели в нее, потеряв равновесие все трое рухнули.
- Черт, мы его упустили, - огорченно произнесла Ветра. Мета, как обычно, лишь куксилась. За то Искра светилась от радости.
- Чего ты радуешься? У нас опять провал, - они снова стояли у коридоре на последнем не разрушенном этаже. Рядом лежал бесчувственный черноволосый.
- На этот раз нет, - Искра показывала на парня.
- Что там у него? - в один голос спросили подруги ведьмы.
У бывшего зомби и любовного неудачника в руках был зажат рубиновый амулет-переходник...

В это время колдун Язет (который последовал сразу за ведьмами, ему не нужен был портал для телепортирования между полушариями – он обладал способностью, которая хоть и отнимала много сил, давала возможность оказаться в любой точке планеты буквально за пару минут, плюс-минус несколько секунд) распылив по помещениям библиотеки Душный газ (этот газ замораживал на время людей), пытался найти тот самый отдел, где скрывался предмет его страсти. Колдун неуклюже (он страдал ожирением и плоскостопием, да еще большой и неудобный противогаз мешал передвижению) пробирался между секциями библиотеки и ее редкими посетителями, которые сейчас медленно размораживались, под каждой из фигур образовывались небольшие лужицы. Минуты шли, газ рассеивался, но ни одна из полок не содержала той книги, что искал колдун. И вот, кода Язетом уже овладело отчаянье, он рассмотрел неприметную дверь с надписью: «Избранное. Посторонним вход запрещен». Колдун, хоть и был посторонним, но в дверь все же проник (в таком случае к надписи на дверях обычно добавляют: «научитесь читать» (правда чаще всего это не помогает)). Зазвучала сирена. Кто-то видимо смог оклематься и вызвать охрану. В закрытой секции послышался шум – Язет уронил несколько ящиков и потерял бесполезный теперь противогаз. Еще через минуту он все же выбрался из-за двери. Оттуда он вынес небольшой справочник, обложкой напоминающий тот, который был в руках у бегущего к библиотеке князя Фобоса. В детстве многие встречались с задачкой типа: «поезд А выехал из точки Б в точку В, в то время как поезд Г, выехавший из точки В, отправился в точку Б. Вопрос: сколько выпил диспетчер, что бы пустить поезда по одному пути?» В данном случае поезда заменили князь и колдун. Треск стоял неимоверный. Отряхнувшись и извинившись перед неизвестным ему человеком, князь поднял свой справочник и быстро двинулся дальше. Язет же посмотрел на спину удаляющемуся Фобосу, не веря своим глазам. В мгновение ока колдун придумал наказание для ведьм. Это наказание они надолго запомнят.
- Но ничего, главное, что это у меня, - он злорадно ухмыльнулся и погладил корешок книги: - Моя прелесть.
Из-за угла послышались крики и топот бегущих ног – охранники очухались и бежали теперь задержать нарушителя. Колдун рванул со всех ног подальше от библиотеки, где он мог спокойно прочитать телепортирующиее заклинание и остаться не замеченным. Знал бы он, что в его цитадели ждал один очень неприятный сюрприз. Но колдуну стоило еще до нее добраться. И чем быстрее, тем лучше...

Тем временем, в госпитале, где исправляли магические и физические недуги, на больничной койке лежал избитый и перебинтованный черноволосый парень. Что-то калякающий на небольшом листочке. Кривой рукой на листике было выведено: «с этих пор влюбляюсь только простых и некрасивых. И что бы никакой магии!»...

- Спасибо тебе, что помог мне добраться до дома, - сказала Сильвия: - Я тебе очень благодарна.
В подтверждение слов змеелов Седрик получил благодарственный поцелуй в щеку. Хорошо что так, а не как в прошлый раз – рукой в глаз. Сильвия помахала ему из окна и скрылась из виду. Удовлетворенный оборотень потоптался у входа несколько секунд и развернулся в обратном направлении.
Еще не дойдя до высотки, где они с князем жили, Седрик почувствовал, что что-то не так. Ускорив шаг, он еле сдержал желание обратиться в гигантского змея, так сильно было чувство опасности. И оно его не подвело: на стене, и некоторых ступенях виднелся след от ожога. У порога чувствовался большой разряд магии, как будто рядом стоял неисправно работающий генератор заряженных частиц. Вбежав по лестнице, на самый верх Седрик увидел разрушенный коридор, выбитую дверь и следы борьбы в комнате, но самое главное – в комнате на том, что раньше было кроватью, сидел Фобос. И он был не один...

- Да как же так?! - колдун с криками метался по своему кабинету в его неприступной цитадели: - Какого (цензура)?! Да я всех (цензура)! (Цензура, цензура, цензура)!!! Что б вам пусто было!
В кабинете так же находилось трио ведьм, которые сейчас отдали бы все, что имели, лишь бы оказаться где-нибудь подальше от цитадели. В злости Язет сжег справочник по математической магии, который обронил Фобос, когда столкнулся с колдуном у входа в библиотеку. Да книга, на которую были возложены большие надежды и которую было очень трудно достать находилась в кармане человека, к которому она никаким образом не должна была попасть.
«Значит настоящий путеводитель по измерениям остался у этого чудика, что ж, по крайне мере я знаю у кого искать» - думал Язет, вслух же сказал: - Так, вы трое, да-да вы! Считайте, что вам повезло. Амулет нам пригодиться. Правда без путеводителя, он всего лишь простая и никчемная безделушка. Я думал, что по прибытии сюда накажу вас, - при этих словах ведьмы сжались, как-будто пытаясь провалиться под землю: - Но я передумал. Я – добрый. Даю вам еще один шанс доказать, чего вы достойны. Выкрадите у этого недоумка мою книгу. Ни в коим, слышите, ни в коем случае не повредите книгу! Иначе с живых шкуру спущу! Самого (цензура) и его (цензура) хвостатого можете не церемонясь уничтожить.
Скрываться прятаться то же не стоит, чем больше шума – тем лучше, да и все равно вы по другому не умеете.
- Почему же умеем, - обиделась Искра.
- Не помню такого, - бросил колдун: - Все равно, как обычно, действуйте по обстоятельствам. Очень может быть, я это чувствую, у него возникнут проблемы с законом. Это даже хорошо – ограбление тайного хранилища библиотеки спишут на него. Если это будет так, то вам предстоит проникнуть под видом следователей из отдела прикладной магии, допуска уже готовы, проникнуть в хранилище вещественных доказательств и забрать от туда путеводитель. Запомните: это небольшая книга в коричневой кожаном переплете с древними рунами на заглавной странице. Нет ни подписи автора ни названия. Книгу упакуете в эту шкатулку, - в руки Меты опустилась, созданная из воздуха, небольшая шкатулка, напоминающая табакерку, накаченную анаболиками. На крышке шкатулки сверкал серебряный замок: - Замок автоматический, захлопнется как только книга окажется внутри. Открыть не пытайтесь – без ключа это у вас не выйдет. Шкатулка, естественно волшебная, но не сверхпрочная. Берегите ее, как зеницу ока, еще раз предупреждаю. Фобоса можете устранить, списав все на несчастный случай, даром что ведьмы стихий. Подробный план отделения стражей правопорядка вы получите на месте. Обязательно держите меня в курсе, надеюсь помните, как со мной связаться? - ведьмы утвердительно кивнули: - Можете приступать с заходом солнца. Это все.
Ведьмы стояли и глядели на Язета.
- Чего зенки вылупили? А ну марш отсюда! У вас есть задание – выполняйте.
- Но... - кажется это подала голос старшая, Мета.
- Что не ясно? Я сказал, пошли все вон!
Трио поспешно ретировалось. Колдун облегченно вздохнул и принялся рассматривать во Всевидящий Плазмошар новые невиданные миры и вселенные такие далекие и такие недоступные. Он и не заметил, как с его головы упал капюшон, скрывающий железную пластину, защищающую большую часть головы. От пластины шел еле заметный сизый дымок – Язет размышлял...

В это время Фобос и Седрик находились в темном и зловонном подвале, где-то в восточной стороне города. Лица их освещал маленький лучик света. Свет исходил из маленькой, зарешеченной щелочки, и доставлялся сюда с поверхности с помощью нескольких отражающих зеркал. Забавная и довольно расточительная конструкция надо сказать (по мне так проще повесить пару светильников). В комнате находилось еще пять камер, все были пусты – закон редко нарушался до такой степени. Подвал состоял из цельных камней, что добываются на Западной стороне, и которые обладали высокой устойчивостью к любым нагрузкам, как магическим, так и физическим. Устроить побег с помощью подкопа было бы не возможно. Коридор не освещался никак, рассмотреть его не удавалось. Охраны то же не было, да она и не нужна была – единственный выход был сквозь полицейских участок, наполненный большим количеством стражников, ослепить которых не хватило сил даже у очень мудрого (а именно мудрого, ибо сила мага исходила не из силы физической, а из знаний и опыта) мага.
- Похоже нам пригодилась бы помощь, - сообщил змеелюд.
Фобос лишь фыркнул.
- Мы сильно вляпались, нам самим тут не выкрутиться.
Ответа не последовало.
- Но...
- И к кому ты предлагаешь обратиться за помощью? - чуть не выкрикнул князь.
- Ну, например...
- Даже и не подумаю. К этим нянькам крылатым я даже если при смерти буду не обращусь. Забудь.
- Но ведь прошлый раз...
- (Цензура) я на прошлый раз! Мне надоело, что со мной нянчатся. Что я – князь или дитя?!
- Э-э...
- Эти крылатые (цензура) только и делают, что все портят. Сначала испортили такой гениальный план с участием моей (цензура) сестры. Потом испортили надежды управлять (цензура) и (цензура) Завесом. И каждый раз они только и делают, что надо мной насмехаются. (Цензура, и где только князь таким словам научился?) маленькие!!!
Последние слова разнеслись по всем камерам и вылетели в приемную. Оттуда послышались шаги. Кто-то направлялся ко входу в темницу.
Шаги стихли, зато раздался голос:
- Вы (цензура) (цензура)! Заткнитесь, ради (цензура) бога! А то я вас (цензура), после (цензура) как (цензура)! Уроды (цензура и поток труднопроизносимых и совершенно не печатных слов).
- (Цензура), - ошалело произнес Седрик, до этого момента никогда не произносивший подобных слов, считая их недостойными. Снова послышались шаги – кричавший возвращался на свое место.
- Знаешь, лорд, а возможно ты и прав, -тихо произнес князь.
- Прав в чем? - не понял змеелюд.
- В том, что нам пригодилась бы помощь, дубина.
- А, ну да и...
- Что и? Сам знаешь с кем нужно связаться? Вот только бы отсюда выбраться. Замок вроде простой, но магия здесь не работает, что-то сдерживает произнесенные мной заклинания.
- Ну простой замок легко вскрыть, - сказал Седрик и достал из-за пазухи вилку.
- Но чем вскрыть-то? - Фобос осекся, увидев вилку в руках лорда: - Откуда ты ее достал?
- Ну понимаете, Элион, сестра Ваша, как то сказала, что у мужчины должен быть набор предметов на все случаи жизни, как то ручка, вилка и... И всякое разное, - закончил лорд, думая про себя, что не стоит перечислять все вещи, которые были в списке. Особенно некоторые специфического назначения. Лорд был прав, вилка – главное, что всегда должно быть под рукой (если только Ваше имя не состоит из трех букв и начинается на Н (в этом случае у Вас под рукой будет или алюминиевая ложка или весло от ковчега, что в принципе одно и то же)). После недолгих и нехитрых манипуляций вилка лишилась трех зубьев, а оставшийся был скручен подобно рогу нарвала. Седрик тихо подошел к решетке, заменяющей дверь и осмотрел замок. Действительно, замок был довольно простым по строению, и, после нескольких минут, скрипнул, сообщая что дверка теперь держится только на чугунных петлях, которые заржавели и не давали сдвинуть дверь дальше.
- А ты черт, - ругнулся змеелюд пряча изувеченную вилку в карман – мало ли, вдруг пригодиться.
- Что не так? - вопросил Фобос, до этого без интереса наблюдающий за действиями своего компаньона и сокамерника.
- Похоже петли заржавели, - Седрик отошел от двери и сел рядом с Фобосом: - Боюсь, что не смогу перевоплотиться здесь, что бы дверь снять с петель. Князь же встал, расправил плечи и уверенным шагом приблизился к двери.
- Слабак, - молвил он и с размаха заехал по решетке ногой. Решетка с еле слышным скрипом отворилась, оставив проход, где запросто мог бы протиснуться человек среднего телосложения.
- Прошу, - язвительно пригласил князь своего товарища.
Выбравшись из камеры оба почувствовали облегчение, но время тянуть было некогда – надо решать поставленную задачу. А именно, как выбраться из участка, полного полицейских. Но все по порядку. Прислушавшись к звукам из приемной, Седрик и Фобос потихонечку пробирались к выходу из подвала. И вот две тени мелькнули у входа и затерялись во внутренних помещениях...

В офисе охраны творился праздник – у какого-то охранника был юбилей. Самое оно для двух нарушителей, которые в раскоряку ползли под столами, замирая каждый раз, когда один из охранников говорил тост или читал стихотворение. В приемной стояло множество столов по конструкции напоминающие школьные парты. Под этими столами спокойно мог спрятаться взрослый человек. Зам зал освещался довольно скудно, только два небольших светильника, которые давали ярко-желтого оттенка свет. Где-то шумели какие-то приборы, но людей в приемной не было. В любом другом мире, за такое разгильдяйство кое-кто получил бы по ушам, но здесь местным правозащитникам и не такое сходило с рук.
- Столько путешествуем, но это первое место, где полиция читает стихи, - шепотом сказал Седрик. Фобос лишь зашипел в ответ, призывая к тишине. Так они ползли, пока князь не остановился около комнаты, где судя по всему находились вещественные доказательства.
- Что-то не так? - вопросил лорд: - О нет! Ну зачем Вам эта книженция. Я сам люблю почитать, но не забыли ли Вы – ведь из-за нее мы оказались здесь.
- Заткнись, я сказал! Эта книжка не простая. Не зря из-за нее так стража завелась. Надо бы ее вернуть себе.
- Но...
- Жди здесь, трус, я сам все сделаю. Следи за шухером.
- Это кто трус? - но князь уже скрылся за дверью в комнату с сейфами.
Седрик остался ждать. Он устроился поудобнее и стал слушать, о чем разговаривают охранники.
- Мелканец, твоя очередь!
- Да-да! Мелканец, на трибуну!
- Ну...
- Ну, расскажи что-нибудь этакое.
- Ну хорошо:

Люблю я чудные мгновенья,
Передо мной явилась ты,
Как мимолетное виденье,
Бутылка чудной красоты.
Я выпил бы тебя до дна,
В конце рабочего бы дня,
Но злой начальник-воевода,
Табу установил на пиво,
На пиво любого разлива!

Так выпьем же за то, что бы пиво текло рекою, а начальство шло (цензура) под горою!

Послышались громкие аплодисменты. Остальные ораторы выступали в том же духе – стихи разных стилей о пиве и (цензура) начальстве. Стоит ли говорить, что свой юбилей отмечал начальник этого управления. Который сейчас смеялся громче других. На Земле бы за такие стихи капрал Мелканец получил бы увольнение, а потом добавили бы еще по башке и по морде.
Прошло несколько минут, а князя все еще не было. Лорд было уже захотел пойти следом, но послышался шум и из комнаты пригнувшись выбежал князь, держа в руках заветный томик.
- Все, пошли.
И оба беглеца быстро выбрались через черный ход. После чего кинулись к разрушенным оплавленным высоткам, где собрали бы свои скромные пожитки и больше бы никогда туда не вернулись. Они поступали так каждый раз, когда попадали в пренеприятную ситуацию. Тем более в этом мире их ничто не держало, а оставаться здесь для них было бы опасно. Правда еще не решено было как они исчезнут из этого мира, ведь проводник их затерялся, а амулет (тот самый, что сейчас покоился в надежном сейфе в цитадели колдуна Язета) пропал. Возможно один из способов перемещения из этого мира был описан в книге, из-за которой все и началось. По этому князь и схватил ее, правда сияльно раскидав несколько ящиков с ценными бумагами и оставив большое количество отпечатков пальцев на ящиках хранилища вещественных доказательств. Но об этом никто сейчас не задумывался. Их путь лежал на запад к их убежищу. На западе заалел рассвет...

Через три часа после побега заключенных в полицейском участке объявились три молодые девушки, представившись следователями от службы безопасности библиотеки. Появились они вовремя. В участке творилось не вообразимое (проще говоря - бардак): кто-то куда-то бегал, кто-то что-то кричал (возможно, что это тот самый начальник, который отмечал свой юбилей, надо ведь обеспечить себе хоть какое-то алиби), ярко горел свет во всех помещениях, следопыты-ищейки копались в отделе вещественных доказательств снимая показания с каких-то странных приборов. В дальнем конце комнаты ходил кинолог с собакой (если можно назвать собакой шестилапое существо, покрытое густой шерстью, с тупой мордой, плоским хвостом и двумя маленькими рожками на голове). Шум стоял невообразимый, чем-то напоминающий обезьянник, где все обезьяны в бытность свою являлись алкоголиками и пели под фонеру глупые песни. В общем теперь полицейский участок ни чем не отличался от многих своих тезок из других измерений. И это правильно, труд сделал из человека обезьяну, а она узнав, что когда-то была человеком – повесилась.
- Да, - молвила Искра. На сей раз она нацепила на себя деловой костюм и очки, считая, что так она больше была похожа на важную персону (ага, размечталась). Остальные оставили свою одежду и внешность без изменений, разве что Ветра сменила юбку на джинсы, и конечно же черного цвета: - Не видать нам жизни, как своих ушей.
- А я свои уши вижу, - сказала Ветра, осматривая себя в зеркале, после чего получила затрещину от Меты: - За что?!
Но Мета не ответила, за что дала подруге по шее, она лишь подошла к одному из следователей и заговорила с ним. Искра и Ветра, усевшись в уголке, наблюдали за действиями их одноклассницы.
- Хорошо, что сегодня выходной, - сказала Искра и посмотрела на часы: - Хотя сейчас бы был обед. Макароны бы давали. С мясным соусом из пресноводных крабов. Мням.
- Кадрится она к нему что ли? Смотри, он ей улыбается. Наверняка, она свидание ему назначила, а потом будет говорить, что пошла на эти жертвы ради задания, - Ветра презрительно фыркнула.
- А еще мясной пирог и шампанское.
- (Цензура) белобрысая! Ты гляди, он ей какие-то пошлости на ухо говорит. А она ржет, как кобылица. А еще борется за честное имя всех ведьм Западной стороны. Какой позор!
- А на десерт шоколадные конфеты с фисташко-миндальным кремом.
- Я фанарею, - не унималась Ветра: - Она здесь себе парня набивает, а мы в уголке сидим, очереди ждем. Как в супермаркете каком-то! Да что он в ней нашел? Типичный кабель. О, глянь, возвращается. Делает вид, будто мы ничего не заметили.
К сидящим подругам подошла Мета. В руках она держала небольшой кусок листочка, исчерченного какими-то схемами.
- Все что надо я узнала. Надо срочно двигаться к их убежищу в той разрушенном здании.
- Откуда ты знаешь? - спросила Искра.
- Преступник всегда возвращается на место преступления. Или как-то так. Надо поспешить, пока мусора не спохватились и след не взяли. Ты чего так на меня смотришь Ветра?
- Да так, ничего...
- Ну и хорошо. Ну, чего расселись. Давайте, двуногая братва, вперед за мной!
- (Цензура) крашенная.
- Ты что-то сказала, Ветра?
- Нет, ни чего.
- Значит послышалось.
И ведьмы поспешили покинуть участок с уровнем шума, как в Государственной Консерватории, наполненной до отказа выпускниками Фабрики звезд (правда в таком случае Консерватория мало чем бы отличалась от обезьянника с пьяными обезьянами, поющими под фонеру песни, которые всех и так уже достали). И снова (не снова, а опять) их путь лежал в сторону древних разрушенных башен-высоток, где на последнем неразрешенном этаже одной из них собирали свои вещи мятежный князь и лорд-сердцеед (в прямом и буквальном смысле)...

А на одной планете в свете двух небесных светил шла команда из нескольких человек и одной девочки. Вел их лысый мускулистый (и глупый, а говорят: «одно другому не мешает») мужик с темными очками для подводного плаванья. Вел на смерть. Хотя, если подумать, то как смогла существовать система с двумя светилами? Да еще и так близко расположенными друг напротив друга? Нонсенс. Магнитные поля и притяжение просто бы разорвали небольшую планетку на кусочки, создав на ее месте маленькую черную дыру, которая бы постепенно поглотило бы вещество, из которого состояли светила, освещающие эту планету. Планета была полностью покрыта песком. И вот еще вопрос, откуда на подобной планете атмосфера? Ведь для создания атмосферы нужна как минимум вода (а желательно еще и деревья, или хотя бы подвид членистоногих в телах которых происходил бы фотосинтез). Но не того ни другого на этой пустынной планете не было. Значит на планете не должно существовать никакой жизни. Что опровергали монстры, которые выбрались из недр планеты и сейчас с наслаждением пожирали своих гостей. Кому то человек и царь природы, а кому то просто ходячий завтрак.
За этой картиной в шар, наподобие Всевидящего шара колдуна Язета, наблюдал лысый, но молодой на вид человек в белой монашеской рясе. Судя по всему он был буддистом, хотя может он поклонялся каким-то другим богам, или же сам был богом. Увы, но история об этом умалчивает.
Человек не без интереса наблюдал за происходящим, то и дело оскорбляя воздух комментариями, заставляя их летать в воздухе.
- Ну вот, еще один. Может стоит... хотя нет... Опять – минус один... уже шестеро. Какие интересные и прожорливые зверюшки. Надо бы выслать к ним парламентеров, кто знает, чему мы могли бы друг у друга научиться. А этим несчастным надо помочь... нет... увы, но время взяло свое. Очень жаль, но кому приходиться становиться звеном в пищевой цепи – это естественно. Какие все же интересные, эти обитатели дальних миров. Коли жив буду, обязательно их навещу.
Человек сидел на высоком и сверхмеры удобном троне, больше смахивающего на уютное домашнее кресло с большой спинкой. Зал, в котором находился креслотрон состоял из цельного белого камня и был украшен в римско-греческом стиле. Резные колонны уходили в высь, теряясь где-то в вышине. Каждая стена была украшена самыми яркими событиями из жизни вселенной: как то Троянская война на Земле, Свинские баталии на Большом Хряке Два, Мандрагорские Межгалактические спортивные игры, матч по футболу между Японией и Россией и тому подобное.
Но в зале хватало и довольно не типичных для этого места вещей, например в одном из углов стоял старенький телевизор марки «СамСунг», который покоился по огромным слоем пыли. На одну стену была приколочена полка, где стояли разнообразные горшки с декоративными цветами, если можно назвать цветами, те скелетики, что остались от растений. Под троном виднелся клубок ниток и две спицы. Ближе к окнам стоял небольшой верстак заваленный разнообразными радиодеталями, которые еле просматривались под слоем ржавчины. Вещи были столь не типичные, что про них видимо просто решили забыть. И ни одна эта лишняя вещь никак не беспокоила лысого молодого человека с белой козлиной бородкой, который сейчас наблюдал на битвой между двумя таким разными расами, разгоревшуюся уже на другой пустынной планете. Изображение выделило измученную, покрытую гарью и смесью пота и крови женщину, которая держала два больших орудия массового уничтожения, собранных из нескольких частей, щедро замотанных изолентой. Женщина теснила многируких (или многоногих?) монстров, поливая их огнем. За ее спиной пряталась девочка, подозрительно напоминающая ту самую, что плелась в конце отряда съеденных «туристов» на нереальной планете с двумя светилами.
- Какая сильная валькирия, - изумленно проговорил монах: - Надо будет обратить на нее внимание, если она останется в живых...
В этот момент в зал без церемонно ворвался коротышка (кстати, то же лысый (излучение у них там что ли?)) путающийся в своих одеждах, то есть монашеской рясе. Коротышка подбежал к трону и хлопнулся на колени и заверещало тонким голосом человеческим:
- Соизвольте доложить, Ваше преосвященство.
- Соизволю, - делано со скукотой в голосе ответил молодой монах, смерив вошедшего взглядом.
- По Вашему давнему указанию и компьютерному показанию, Вы просили сообщать каждый раз, когда на связь выходит Фобос - бывший князь.
- Да-да, помню, было дело.
- Значит, Ваше Благородие, улыбнулась нам удача. Снова этот неразумный ждет от нас большой подачи.
- Значит просит о помощи бывший князь?
- Просит-просит, чуть не молясь. Правда, как обычно на связь вышел не сам, шестерку послал по этим делам.
- Да не все ли равно? Значит так окажите услугу, раз Фобос попал впросак. Как продет эта операция доложить немедленно. И что б без шума и пыли! А не как в прошлый раз.
- Слушаюсь. Будет исполнено. Да прибудет сила в Вас.
Существо встало с колен и с тем же темпом, как вошло в зал из него и вышло. Двери с тихим стуком закрылись.
- Значит старый дурак снова помощи просит, - лысый хитро улыбался и потирал руки: - Ну что ж, запищим на его счет. И, пожалуй, добавим чуть сверху – для верности...

Тем временем, в цитадели колдуна Язета. Сам Язет находился в темнице перед клеткой со странным зеленным существом. То ли хоббитом с примесью гоблинской крови, то ли гоблином, чья мамаша любила общаться с хоббитами.
- Значит не будешь говорить? - колдун ехидно оскалился, на его голове снова покоился капюшон, скрывающий его уродство.
Существо помотало головой.
- Ну раз не хотим по хорошему, - прямо из воздуха в руках у колдуна (опять понты) появился поднос, по которому лениво ползали шесть крупных ярких сороконожек. На лице хобгоблина появилось выражение лица человека, который не ел ничего, кроме хлеба, несколько месяцев. Слюни так и текли по его лицу. Колдун, заметив его взгляд, пожирающий многоногое лакомство, скороговоркой проговорил: - Шесть сороконожек лежало на столе. Одна из них взорвалась, и их осталось пять.
Простым жестом колдун разнес одну, довольно толстую, членистоногую тварь. На подносе осталось только небольшое неаппетитное пятно.
Остальные пять забегали по подносу, как будто он нагревался на медленном огне.
- А-а-а-а!!!- заверещал гоблин: - Нельзя так обращаться с еда! Изверг.
- Это я-то изверг?! Молчал бы, трупоед. Сам виноват – надо было сразу со мной сотрудничать. Повторяю свой вопрос: ты отведешь меня к точке инверсии? - колдун посмотрел существу в глаза и направил руку на следующую сороконожку (теперь она стала самой толстой среди других).
- Да-да-да! - заверещало зеленое существо: - Моя отвести тебя!
- Что ж, очень хорошо, - сказал колдун и под протестующие вопли гоблина, взорвал поднос с «едой». Осколки подноса не долетев до пола, растворились в воздухе. Колдун замахал руками в воздухе (вот показушник то) и клетка с зеленным существом опустилась на пол, после чего поднялась, но существо осталось стоять на полу. Оно заметно дрожало.
- Веди! - приказал Язет: - И тогда я, возможно, вознагражу тебя...

<<<<<вернуться