- Отвечай на мои вопросы, рыжик! - закричал человек в форме.
- Я ничего не знаю! - в свою очередь откликнулся паренек с копной ярко рыжих волос.
- Ты меня за идиота держишь?! - могучая рука с силой рухнула на стол, оставив внушительных размеров вмятину.
- Да я Вам уже сто раз говорил, что не знаю ни о какой точке иверсии.
- Инверсии... - раздался голос из угла комнаты. Говорил тощий блондин в очках и недельной щетиной.
- Тебя пока еще никто не спрашивал, - шикнул в его сторону человек в форме: - Это дело уже не касается Интерпола. Идите лучше Борю ловите.
- Любое дело, связанное с пропажей людей, касается Интерпола.
- Где, ты здесь видел пропажу людей?! - офицер резко обернулся и уставился на блондина: - Знаешь что? Как там тебя?..
- Рафаэль Силла...
- Так вот, мистер Силла, если бы эти детишки просто пропали, то я бы не протестовал против участия в этом деле агентов спец служб...
- Но...
- Заткнись и дай мне договорить!!!
Рафаэль чуть не рухнул со стула, помещали наручники, которыми был прикован спец агент, громогласный офицер был раздражен как никогда. По чистой случайности он попал в руки военных из компании «Гелиос Индастрис». Компания обладала огромным влиянием на местные власти и общественность. Первым же делом они упразднили городскую полицию и мэрию. Дальше прибыли вооруженные отряды, которые захватывали «подозрительных лиц» и вели их на допрос. Люди из «Гелиоса» интересовались какой-то точкой инверсии. Каким-то образом они были замешаны в тех странных событиях, что были год назад, после которых Рафаэль попал в больницу с частичным нарушением памяти. Самих подробностей Силла никак не мог вспомнить, но какие-то фрагменты постепенно прояснялись в его памяти. Дело тогда было довольно не обычно и, как бы странно это не звучало, относилось к магии. Рафаэль с трудом восстанавливал в памяти лица пяти девочек из местной школы, но были ли они причастны к тем странным событиям он с точностью сказать не мог. А теперь эти пять девочек испарились, а единственный свидетель сидел напротив и отрицал свою причастность к их исчезновению.
«А ведь парень врет, - подумал Силла: - Как пить дать врет. Не знаю как, не знаю почему...»
Из оцепенения Рафаэля вырвала ругань военного:
- Не знаю когда, но ты расколешься! Если бы сейчас ввели чрезвычайное положение, я бы давно тебе пальцы выкрутил — и не таких раскалывал. Молчишь, собака, отвечай!?
- Как Вы разговариваете с ним. Он все еще ребенок? - Силла стал выходить из себя.
- Да я в его возрасте уже убивал! - тут до офицера дошел смысл сказанного: - Да как ты, червяк, смеешь меня учить! Да я тебе пасть порву!!!
Бугай позеленел от злости и двинулся в сторону спец агента. Судя по его намерениям, он был готов, как минимум, свернуть Рафаэлю голову. Бугай уже был в двух метрах от Силлы, когда наручник поддался и правая рука спец агента освободилась. В следующую секунду рука, ребром ударила прямо по середине черепа бугая. Бугай остановился, выкатил глаза, постоял так две секунды и, с отсутствующем взглядом, рухнул на пол.
- Крутой прием, - восхитился рыжий паренек: - От что, сдох?
- Вряд ли, - Рафаэль наклонился и прощупал пульс: - Жив, но очухается не скоро.
Силла вытащил из кобуры офицера пистолет и проверил боезапас.
- Интересная штука, - заключил Рафаэль, вертя пистолет в руках: - Я таких в жизни не видел.
За стеной послышались шаги.
- Блин, да они сюда идут! - испугано зашептал парень, выглядывая за дверь.
- Значит надо делать ноги, - заключил Силла: - Меня зовут Рафаэль. Рафаэль Силла.
- А меня Урия.
Дверь открылась, и мужчина с рыжеволосым покинули помещение.

- Химеришь, ты называешь себя оракулом, но не можешь предсказать свое будущее?!
- Юлианус, ты всегда мечтал занять правящее место в Кондракаре, - не смотря на многочисленные угрозы, голос Оракула оставался ровным и спокойным, но глаза выдавали тревогу.
- Не притворяйся, тебе известно, что мои люди держат под контролем город, являющийся магическим источником Земли! Я захватил твоего советника по имени Тибор! Я уничтожил твоего главного «полководца» и завесу, скрывавшую Даблу! Мои войска осаждают вашу крепость уже несколько дней! И с минуту-на-минуту у меня будет самое мощное оружие во вселенной — гравитационный разрушитель! С его помощью я разрушу весь Млечный путь, если ты мне не уступишь! Представляешь, планетка за планеткой, звезда за звездой, система за системой, а ты ничего не сможешь сделать — только смотреть!
- Юлианус, ты безумец!
- Может так, а может и нет! - изображение косматого лица рассмеялось: - Но подумай,кто всегда защищал тебя от внешних врагов? Кто приходил по твоему первому зову? Кто слушался твоих приказов и действовал по твоему усмотрению? И где они теперь, когда так нужны тебе? Правильно, нет их!
Оракул опустил глаза. Юлианус, его бывший соратник и теперешний враг, был прав...
- Без стражниц, Химеришь, ты — никто!!! И звать тебя — никак!!! - старик снова рассмеялся и изображение растворилось в облаке. На другой стороне, захлебываясь слюной, вовсю хохотал небольшого росточка, но гордого стана старик с густой косматой бородой и такой же шевелюрой. Прекратив смеяться, Юлианус дернул рычаг и изображение Кондракара исчезло, экран свернулся несколько раз, как листок бумаги и исчез, оставив после себя небольшое голубое облачко.
К старику подползло существо, внешне напоминающее паука, разве что большего размера и о четырех лапах.
- О, Всемогущий - прошипело оно: - К пятому доку пришвартовалась «Харибда». Вы просили передать, если это случиться.
- Что ж, спасибо, Мелиакон. Возвращайся к своим обязанностям, если ты мне еще понадобишься, то я вызову тебя.
Существо, быстро перебирая лампами, добралось до темного угла между стен и растворилось в темноте. Юлианус, прошел через железную дверь и оказался в длинном коридоре с самодвижущимися платформами. На одну из таких платформ он и встал, та двинулась и понесла хозяина Даблы к докам.

- Теперь к выходу, быстро!
Урия бросился к двери. За ним, держа наготове оружие, побежал Силла. Урия уткнулся руками в дверь, но та не поддавалась.
- Здесь заперто! - чуть не плача сказал он. В конце коридора послышался стук тяжелых ботинок. Намерения у обладателей этой обуви были не самые добрые, если судить по ране в плече Рафаэля.
- Посторонись! - Урия отпрянул, а Силла прицелился в замочную скважину. Прозвучало два выстрела, и замок вылетел наружу.
- Давай беги! - Силла с силой толкнул парня наружу. Из-за поворота появились двое охранников с ружьями наперевес. Рафаэль не целясь сделал пять выстрелов попав одному из охранников в ногу. Тот упал и потянул за собой второго, но из-за поворота появился третий и Силла бросился вслед за Урией.
Они пробежали как минимум два квартала и спрятались в полуразрушенном доме, видимо когда-то бывшем книжном магазине. Силла проверил боезапас и отбросил бесполезное оружие. Плече сильно саднило, а из раны текла вязкая красная жидкость. Нужно было найти чем перевязать рану. Рафаэль стал копаться в мусоре, надеясь обнаружить хоть какую-нибудь тряпку. Урии видно не было, хотя он точно забежал сюда первым и рухнул на пол что бы отдышаться. Интересно что же все-таки этим воякам нужно было от парня? И о какой точке инверсии они говорили? Рафаэль не раз встречал упоминание о местах соприкосновения разных миров, якобы из таких мест можно было попадать в другие миры. Но что бы на деле, он считал, что такое не возможно. Когда он впервые стал расспрашивать про эти самые точки, ему «намекнули», что бы не лез не в свое дело. Надо было послушаться, возможно тогда бы так сильно не болели ребра и плече не было бы простреляно. Ох уж это любопытство.
«Хм. Куда же все-таки пропал этот парень?» - подумал Рафаэль и двинулся внутрь магазина.

Автомобиль остановился перед полуразрушенным замком, который был похож на большую башню с множеством каменных пристроек. При закате замок выглядел довольно страшновато и заброшено, а там где заброшено всегда есть чем поживиться.
Машина затихла. Хотя назвать эту странную конструкцию машиной было бы трудно. Больше это напоминало деревянную повозку, на которую какой-то извращенец накрутил мотор и стальные листы с дырками для окон. Двери тоже были сделаны из кусочков металла. Одна из дверей распахнулась и на свет божий вылез смуглокожий парень с бледно-зелеными татуировками на лице. Парень потянулся, скептически посмотрел на замок и вернулся к машине.
- Эй, Бланк, ты где там?
- Бланк хочет есть, - раздался голос из внутренностей железного чудовища.
- Сначала мне нужен твой талант нюхача. Добудем что-нибудь ценное, тогда и поедим.
- Калеб и в прошлый раз так говорить. Бланк до сих пор страшно. Зверо-ящеры чуть не съесть Бланк.
- Прости, - вздохнул Калеб: - Кто ж знал, что там полно этих уродов?
- А еще Бланк чуть не поймать лурден. И тоже чуть не съесть.
- Ну в тот раз...
- А еще морлок...
- Это вообще случайность...
- А еще...
- Ладно! Признаю был не прав. Но ведь ты же жив.
- Бланк живой, но голодный.
- Поможешь мне и будешь сытый, - заговорщически улыбнулся Калеб.
Из машины вылезло нечто... Нечто зеленное. Что-то вроде гоблина. Хотя нет, это скорее гибрид гоблина и полурослика, хотя такое в принципе представить трудновато. В общем этот зеленый чудик выкарабкался из агрегата на колесах и отправился по направлению к замку.
Сумерки наступали, и замок становился все страшнее и страшнее.
- А почему не попробовать через дверь? - спросил Бланк.
- Пробовал — заперто, боюсь здесь даже земные штучки, вроде динамита, не помогли бы.
Бланк стал обходить замок вокруг и остановился перед небольшим кустом.
- Бланк чует сквозняк.
- Ну что ж глянем, - и Калеб в мгновение ока вырвал куст вместе с корнями.
- Корнелия бы не допустить такого, - ляпнул Бланк.
Калеб резко обернулся и смерил гоблина-полурослика таким взглядом, что тот решил, что лучше бы не появлялся бы на свет.
- Никогда, ты понял, никогда не произноси этого имени!!! - заорал Калеб. Крик разбудил несколько птиц, которые решили ретироваться с места брани. Бланк чуть не плакал, Калеб, заметив это смягчился: - Извини, просто мне до сих пор тяжело осознать тот факт, что она меня бросила... Много лет прошло, а ее лицо так и стоит перед глазами... - в воздухе повисло молчание: - Ну да ладно не будем разводить сопли, время поджимает!
За кустом оказался небольшой проход, что-то вроде вентиляции.
- Мда, тесновато. Надеюсь, Бланк, ты не страдаешь клаустрофобией?
- Бланк не страдать Клауса-фобией.
- Тогда, только после Вас.
И Бланк залез в узкий, но достаточный для того что бы там пролез человек, проход. Вслед за ним полез Бланк.

Узкий туннель петлял уходя, казалось в холм под замком. Постепенно проход увеличился как ввысь так и в ширь. Хотя голова все равно задевала потолок. Калеб зажег фальшфейер и бросил его впереди себя.
- Это последний, - сказал Калеб.
Яркий зеленый свет осветил небольшую овальную комнатку из которой выходили три каменных трубы. Одна была позади путников, вторая над головой, а через третью виднелся бледный луч света.
- Там свет, значит нам туда, - сказал Калеб.
- Бланк с удовольствием вернуться обратно. Свет — не всегда хорошо.
Но юноша не слушал проводника, и Бланку ничего не оставалось, как последовать дальше. Буквально через минуту они оказались у края высоченной стены. Вентиляционное отверстие выходило в какой-то большой зал, а может быть даже амфитеатр. Зал формой напоминал половину луны. В центре зала был какой-то постамент с полусгнившим деревянным столом, плоскую стену занимала сцена, а по остальным стенам были расположены каменные ступени-скамьи. Луч заходящего солнца пробивался сквозь узкую бойницу над сценой.
- Странный запах, ты не замечаешь? - спросил у своего товарища Калеб.
- Запах: сырость, старость. Еще запах... - Бланк принюхался: - Странный. Странный запах... Запах, колдовство. Бланку здесь не по себе, Калеб вернуться вместе с Бланк.
- Извини, но сегодня не получиться. Нам нужно достать эту книгу — еще одного провала она не потерпит. Давай не робей, при Фобосе мы и не такое устраивали.
- Бланк сказать «да», но ведь если Фобос поймать — не съедать Бланк. А этот — съедать.
Проводника всего трясло. Калеб подошел ближе к краю и внимательно оглядел помещение. Никаких признаков жизни.
- Бланк, здесь нет никого. Давай я тебя спущу и ты быстро заберешь книгу и уедем отсюда.
- Бланк не будет спускаться. Бланк чувствовать — быть беда большой.
- Да там же нет никого... - из-за пояса Калеба выскользнул нож и полетел в зал. Раздался звук удара метала о камень, прошло эхо, но ничего не изменилось, все вещи были на своих местах.
- Вот видишь, - усмехнулся Калеб: - Ничего страшного, а теперь давай быстро вниз. Заодно и нож мне вернешь.
Бланк было повиновался, но снова стал, как вкопанный, в его глазах появился страх, а дрожащий палец был направлен на противоположную стену.
- Ой, ну кончай придуриваться, там нет ничего такого...
Слова так и застыли на языке юноши — от стены отделилась какая-то неясная, но очень крупная тень и направилась к незваным гостям быстро передвигая своими тонкими и многочисленными конечностями.
- Извини Бланк, был не прав, думаю что теперь самое время бежать отсюда!
И незваные гости рванули что есть сил к выходу из замка. По крайне мере они думали, что к выходу. Прошло больше десяти минут, как они поняли, что заблудились.
- Ничего не понимаю. Ведь проход был прямой, как струна. Как же мы умудрились заплутать?
- Бланк говорить. Но Калеб не слушать Бланк. Были бы стражницы, Калеб их слушать.
- Ты думаешь, что эти надоедливые мухи нам бы помогли!? - на лице юноши вздулись вены: - Где они были, когда Меридиан снова просил о помощи?! Где они были, когда королеву, их лучшую подругу, сковали и увели в темницу?! Да они сами себе помочь не в состоянии! А уж нам то тем более... Поэтому я и беру тебя с собой, ведь на Бланка всегда можно положиться?
- Да. Положиться на Бланк — хороший план.
- Ну вот и договорились. Пойдем, надо выбираться отсюда.
Прошло еще несколько минут. Те отголоски света, что освещали вентиляционную шахту стали тускнеть — еще немного и солнце совсем скроется за горизонтом. А в темноте можно было вернуться к той прожорливой тени, что ни Калебу, ни Бланку не хотелось.
- Черт! - ругнулся Калеб: - Ведь я точно помню, что через каждые десять метров я бросал эти «светящиеся палочки». Неужто эта тень их забрала? И почему здесь так много ходов? Ничего не понимаю.
- Калеб! Калеб! - послышался голос проводника, Калеб и не заметил, как отстал от него. Бланк подпрыгивал на месте и указывал куда-то за угол. Дойдя до того места юноша увидел дощатые перекрытия, сквозь которые шел яркий свет. Но главное — за дощатыми перекрытиями были люди. Калеб устроился поудобнее и осторожно отодвинул одну из досок. Его глазам предстали несколько каменных людей. Рост этих существ был выше чем у человека, а некоторые носили на голове нарост в виде шляпки гриба.
- Так вот куда горгульи перебрались. А мы считали, что они покинули этот мир. Стоп, а это кто рядом с ними? Горгульи разговаривали с двумя людьми. Один был смутно знаком Калебу — наглый мальчишка с рыжей копной волос. Он был сильно напуган и все время смотрел на серокожих хозяев замка — видимо гаргульи для него были чем-то диковинным. Другой был гораздо старше и не показывал свое удивление.
- Интересно, о чем они говорят? - Калеб достал из кармана небольшой микрофон, некогда подаренный ему еще на Земле, и опустил его в щель как можно выше.
- Так теперь не шевелись, Бланк. Не будем привлекать лишнего внимания. Уж очень интересно, где после столь долгого отсутствия открылся портал на Землю? Что ж, посмотрим, что они нам расскажут...

- А это можно есть? - спросил Урия у Марганца, осматривая свою тарелку — на вид простой салат, но там что-то шевелилось. Марганцом звали брата Мрамора, а оба они состояли в клане «Черный камень». Надо ли говорить, что ни Марганец ни Мрамор ни их родственники людьми не были, так что их вкусы в еде отличались от человеческих.
- Я же ем и не жалуюсь, - ответил Марганец. В его речи эмоций не было слышно, так что понять обиделся он или удивился было нельзя. В любом случае он не раздавил рыжеволосого об стену, а это значит, что он не рассердился.
Пока Урия пытался переварить «Какбы салат», на другом конце стола Силла разговаривал с Углем. Уголь отличался от своих собратьев очень темной кожей, действительно напоминающий уголь.
- Значит один день здесь — пятнадцать суток на Земле? - Силла был крайне удивлен, но этого не показывал.
- Да, человек, - качнул своей шляпкообразной головой Уголь: - Мы подобрали эти знания из книг. Эти книги когда-то служил... служили волшебнику. Алхимику. Книги помогли нам выучить ваш язык. Но на это ушел... ушло, да ушло, много времени.
- Ф етом мири тож гофорят на англифком? - пытаясь прожевать лист салата, спросил Урия.
- Англифком? Нет, юный человек, мы не знать... знаем никакой англифком. Наш язык звучит, как сааш-мор-движе...
- Напоминает название горы, - сказал Силла.
- Это название наш... нашего языка. А язык на котором мы общаться... общаться в этот момент называется обще-Мередианский. Он появился не очень давно — несколько сот лет назад, когда люди пришли править этим царством... королевством.
- Значит сюда пришли люди? Наверное они попали с Земли с помощью портала, - рассуждал Рафаэль: - Очень может быть нам удастся выбраться из этого места — надо только найти этот портал.
- И как мы это сделаем? - спросил Урия. Он еле справился с салатным листом и отодвинул тарелку.
- Надо расспросить местных, - улыбнулся Силла: - Раз страной правят люди, то местные нас пугаться не будут. А схожесть языков поможет наб в этом.
- Человек умен, но есть одна проблем, - сказал Уголь: - Мы не можем вас пройти дверь...
- Пропустить к выходу... - машинально поправил его Мрамор.
- Да, правильно, пропустить к выходу. Двери наружу быть закрытыми. Открыть даже мы их не можем, куда уж двум человекам. Да и схватят вас быстро — сейчас даны указания гвардии всех подозрительных, а это значит всех, людей останавливать и проверять личность.
- И что, нет никакого выхода? - спросил Урия. Силла только промолчал, обдумывая дальнейшие действия.
Вдруг над потолком раздался треск и крик «Бланк, берегись!!!» С шумом и гамом на обеденный стол приземлилась потолочная балка с двумя седоками — маленьким и вонючим гоблином и парнем с зеленной татуировкой на лице. Каменные люди встали со своих мест и угрожающее надвинулись на незваных гостей.
- Это Калеб. Шпионы королевы, - хором проговорили они: - Смерть шпионам.
- Бланк не шпион, Бланк заблудиться, - промямлил гоблин.
Калеб же выбрался из под обломков стола и принял боевую стойку. Клан черного камня наступал грозя раздавить Калеба и Бланка в лепешку, но тут между ними стал Силла.
- Что ты делать сейчас, человек, - удивился Уголь.
- Кажется ты сказал, что по городу просто так не пройти. Думаю эти, - указал на пришельцев Силла: - Нам помогут в этом. Раз ты говоришь, что они работают на местную власть, то они без труда проведут нас около патрулей.
- Ты хочешь отпустить шпионов?
- Да, а в замен я выполню вашу просьбу.
- Какую просьбу? - Калеб опустил руки и уставился на своего спасителя.
- Если тебе так интересно, то я пожалуй поделюсь с тобой, в замен на сотрудничество, - сказал Рафаэль: - Надеюсь, вы не против? - спросил он у «Черного камня».
- Нет. Мы не противится.
- Ну что ж, Калеб, ведь тебя так зовут? Я расскажу тебе, что просили от королевы эти существа.
- Ну вот, опять эта нудятина затянется на три часа, - заскулил Урия, но его никто не стал слушать...

В это время в Хитерфилде шел проливной дождь. В своей квартире Сьюзан Вандом, сидела на диване, уткнув лицо в ладони. Дин Коллинз сидел рядом и держал ее за плечи, время от времени шепча утешительные слова. Кроме них в квартире находилось двое военных и один в штатском. Он расхаживал по комнате и что-то бормотал себе под нос. Один солдат, держа в руках коротко ствольную автоматическую винтовку, загораживал дверь, другой — стоял у окна и что-то черкал в небольшом блокноте. Штатский остановился, смерил Сьюзан взглядом и молвил:
- Так значит Вы не знаете, где Ваша дочь?
- Я уже который раз говорю — нет, не знаю!!! - закричала Сьюзан.
- Молчи, дура, - шикнул ей стоящий на против окна солдат.
- Да как Вы смеете... - ответил мистер Коллинз.
- А ну, сидеть! - Коллинз попал под прицел винтовки. Заметив это, он сел.
- Спокойствие, только спокойствие, - защебетал штатский: - Мы не собираемся ни с кем ссорится. А вы, - обратился он к солдатам, оба при этом вытянулись по струнке: - Будьте учтивее, пожалуйста, - штатский снова посмотрел на хозяйку квартиры: - Мадам Вандом, Вы хоть понимаете, что мы не желаем зла, ни Вам, ни тем более Вашей дочурки. Мы наоборот пытаемся ее защитить.
- Защитить? От кого? - удивилась Сьюзан.
- Вы что не знаете?
- Если это как-то связано с Томасом...
- С кем? А, Ваш муж...
- Бывший, - поправил штатского Дин.
- Ну да... Бывший... Нет, он тут не причем... Боже мой! Неужели Вы так и не знаете?!
- Не знаю о чем?
- О Вашей дочери, Сьюзан. Кто она, чем заниматься, чем живет я бы сказал. Да, по Вашему лицу, мадам Вандом, вижу, что Вы удивленны. Ну что ж, позвольте мне Вас просветить. Надеюсь, что Вы верите в магию, иначе то, что я Вам расскажу, Сьюзан, покажется вам чудным. Ведьмовскими сказками, я бы сказал...
И человек в штатском стал рассказывать, то что многие годы пыталась скрыть дочь от матери...

- Куда мы идти? - вопросил Бланк.
Ему никто не ответил. Процессия, которую начинал человек-скала Уголь, а заканчивали братья Мрамор и Марганец, вышагивала по темным коридорам замка старого алхимика. Освещение давал факел, который нес Калеб. Свет, который по идее должен был разгонять мрак, лишь сгущал его. По стенам плясали жуткие тени. Проход был узкий, но высокий — потолок был высотой в два человека, или полтора каменного человека.
- Так значит в этом замке есть потайной выход? - спросил Урия. Спросил только ради того, что бы прекратить дрожать. Хотя вроде и холодно не было.
- Конечно, - ответил Уголь: - Это же логично, в каждом замоке... замке есть потайной выход и потайной вход.
- А почему? - спросил Урия.
- Э-э-э... - Уголь даже остановился, что бы переварить вопрос: - Не знать... знаю я. Просто так принято у людей, всегда делать потайной проход.
- А, понятно.
Дальше процессия шла безмолвно. Кроме звука шагов, слышался еще какой-то шорох, явно не человеческого происхождения. Пройдя небольшой перекресток, процессия повернула на право.
Каменные братья стали шептаться, думая что их не слышно, хотя шепот напоминал обычный разговор футбольных комментаторов:
- Интересно, а этот зеленый — вкусный?
- Не знаю, но пахнет от него не очень. Да и не в моих правилах, есть всякую дрянь.
- А этот Калеб — шпион. Не доверяю я ему.
- По чему?
- А ты смотри: служил при Фобосе — Фобоса свергли, служил при Элион — Элион свергли, теперь этой ведьме мертвой служит. Думаю, что история повториться.
- А ты прав...
- Нет он не прав, - произнес Калеб: - Фобоса должен был кто-то остановить. Только я смог поднять народ на восстание. Элион я пытался защитить, но она сама виновата — не слушала моих предупреждений. Я пытался ее защитить, но мне обещали, что ее не тронут, если я выполню насколько просьб.
- Ну да, просьб... - ухмыльнулся Марганец.
- Ага, - подтвердил его брат: - Эти просьбы случайно с воровством не связаны? «Расхититель гробниц» - так тебя вроде бы прозвали?
- Сидите под землей, а все знаете, - сказал татуированный.
- А то...
- Тихо! - раздался голос Угля: - Мы пришли.
За массивными дверьми оказались громадные ступени, которые вели к яркому пятну света.
- Дальше мы не пойдем, - сказал глава черных камней: - Это выход в город. Дворец королевы сразу увидите. Прощайте.
Каменные люди развернулись и отправились обратно.
- НУ что, пошли? - спросил Калеб. Он затушил факел и повел всех к выходу на поверхность. Туда, где не так давно был замок Элион, а теперь была резиденция новой правительницы...

На большом балконе, откуда просматривался весь город и часть его окрестностей, стояла высокая женщина в черном плаще-накидке. В тонких кистях рук она держала серебряный бокал с какой-то пурпурной жидкостью, напоминающей красное сухое вино. Женщина смотрела на закат. Точнее на его последствия – вечерние сумерки, на небе появилось несколько тусклых огоньков, которые постепенно становились все ярче.
- Госпожа, мы поймали его – раздался голос одного из офицеров Юлиануса. Эти, с позволения сказать, рыцари меча и автомата не знали никаких приличий и вели себя в Меридиане, как дома. Женщина повернулась, лицо ее было скрыто в тени капюшона, и вошла в зал. В зале находилось несколько человек: двое рядовых из армии Меридиана и двое юлиановских прихвостня, которые держали связанного повстанца. А повстанцем был…
- Ватек?! – изумилась женщина и скинула капюшон, открыв звездным лучам блестящие длинные волосы: - Давно не виделись.
- Ты?! – удивился синекожий гигант: - Но как?!
- А так, - на Ватека уставилась Нерисса, живая и невредимая.
- Я думал тебя стражницы того... - сказал Ватек.
- Того?! - спросила Нерисса: - Так значит принято у вас называть смерть? Ну, допустим, что меня действительно того. Но неужели ты думаешь, что если даже сам Оракул не смог меня уничтожить, то какие-то девчонки-недоучки это смогут?
- Но ведь Оракул заключил тебя в темнице? Он ведь тебя не хотел уничтожать, - промямлил, сам не зная почему, синекожий.
- Не хотел уничтожать? - Нерисса рассмеялась: - Да он просто не мог меня уничтожить, поэтому и загнал под камень. У Кондракара кишка тонка справиться со мной. Оставьте нас! - сказала она страже, те даже не шелохнулись: - Это приказ! Он не чего не сможет мне сделать. Когда охрана и конвоиры вышли, разговор продолжился.
- Значит ты просто ради мести присоединилась к этому колдуну?
- К Юлианусу-то? К этому старперу? Нет, я конечно благодарна ему — ведь с его легкой руки я снова могу наслаждаться жизнью. Но Юлианус не сильно не слишком отличается от Фобоса. Та же мания величия, те же наполеоновские планы. Он, как и Фобос, обречен на поражение, но пока он держит Химериша и стражниц в осаде, я на его стороне.
- Крыса, - прошептал Ватек.
- Сам дурак! Ты хоть подумай, хотя что толку то. Вот Калеб бы более сговорчивым.
- Калеб — предатель! - закричал Ватек: - И как только мы свергнем тебя, наш гнев обратиться против него! Он еще пожалеет, что Фобос родил его на свет!
- Какой же ты шумный, у меня от тебя голова болит. Стража! - в зале моментально появились вооруженные люди: - Отведите этого чудика к его ненаглядной королеве Элион. Вместе им будет веселее... И найдите кто-нибудь Калеба, пусть зайдет ко мне!

А на Кондракаре творился...
- Бардак! - причитала Хай Лин: - На Замбале — бардак! На Базилиаде — бардак, На Меридиане — бардак! На Земле — бардак! И почему никто ничего не может сделать?!
Правда причитала Хай Лин сама с собой — ее никто не слушал. Вилл и Оруби успокаивали рыдающую Тарани, Ян Лин что-то рассказывала Эндарно, а Ирма и Корнелия орали что есть сил на Оракула.
- Да как же так?!
- Почему?!
- Кто здесь хозяин?!
И множество других бессмысленных, но заставляющих задуматься, вопросов, на которые у Химериша просто не было ответа.
- Так, спокойно, - сказала Корнелия: - Так значит этот Юлианус был Вашим другом.
- Да... Был... - опустил взгляд Оракул.
- Но потом он встал против Вас?
- Да. Это случилось, когда произошла та неприятность с земными властями. Мое вмешательство, как вы помните, позволило тогда Фобосу, в теле Эндарно, захватить власть в Центре Бесконечности.
- А этот Юлианус об этом догадывался? - спросила Ирма.
- Все верно. Он считал, что из Фобоса вышел лучший Оракул нежели из меня.
- Странный тип... - молвила Ирма.
- Я не понимаю, - перебила ее Корнелия: - Почему Вы его тогда простили, если все это знали?
- Я думал... - но тут в разговор вступила Тарани. Она встала, по ее лицу текли слезы, и смерила Химериша презрительным взглядом.
- Он думал. А думал ли ты, что из этого произойдет?! А понимал ли ты, как подставил своих друзей, когда простил этого предателя?! А понимал ли ты?!
- Тара, не надо. Он ведь действительно не виноват, - попыталась вступиться за Оракула Хай Лин.
- А кто виноват?! Кто?! Кто виноват в том, что Найджел теперь лежит в больнице и возможно... возможно... - Тарани опустилась на кресло и закрыла лицо руками.
- Все будет хорошо, - стала успокаивать ее Вилл: - Он сильный — выкрутится.
Повисла неприятная пауза.
- Эндарно? - спросила Ян Лин что бы эту паузу убрать: - Сколько у нас людей?
- Э, два отряда чу-ко-ню, успевшие депортировать с Базилиады, и два корнееда с Замбалы. Хотя, боюсь, людьми их назвать трудновато.
- Я думаю, что пора отрыть вам тайну, - тихо сказал Оракул и отправился к дверям ведущим из зала.
- Тайну? - удивились Ирма, Хай Лин, Корнелия, Оруби и Эндарно.
- Да. Я не хотел све раскрывать, но похоже у нас нет иного выхода.
- Опять этот тип говорит загадками, - вздохнула Ирма: - Плохо же ты Корни его по башке ударила.
- Следуйте за мной, - сказал Оракул и скрылся за дверьми.
- Ты идешь Тарани? - спросила свою подругу Вилл. Тарани лишь махнула рукой, мол идите одни, а я видеть эту лысую рожу не намерена.
- Я пожалуй останусь с ней, - сказал Оруби и села рядом с огненной чародейкой.
Все вышли в длинный коридор и довольно быстро нагнали Оракула. Он стоял у небольшой не заметной двери и ждал остальных. Когда все собрались, он проговорил:
- Я много думал, - когда Химериш произнес «думал», Ирма хмыкнула: - И решил, что есть еще один человек, которого мне надо простить. И он за этой дверью.
Оракул открыл дверь и все увидели небольшую комнату, напоминающую комнату ребенка. В комнате в кресле с большой спинкой сидел мальчик лет двенадцати и листал книгу. Но что-то странное, нечеловеческое виднелось во внешности этого паренька. Нереально длинные и бледные волосы, худое строение тела и плавные движения, когда он переворачивал страницу.
- Здравствуй, - поздоровался Химеришь с пареньком и улыбнулся.
- О, это Вы! А я то думал... - паренек повернулся и все узрели его лик.
- Твою..., да это же Фобос!!! - одновременно сказали пятеро стражниц...

Камера была не тесной, но мягко говоря, неуютной. Нет, тюрьма есть тюрьма, но все же можно было для бывшей королевы подобрать местечко и почище. Элион сидела на каменных нарах и «наслаждалась» запахами. Ее то еще выводили в места не столь отдаленные, а вот некоторых оставшихся лурденов похоже никто не выгуливал. Вот странное дело, те немногие лурдены, что остались живы даже не подумали присоединяться к Нериссе, хотя та два раза чуть ли не упрашивала их. Все, как один твердили, что кроме Фобоса господина у них нет и не будет. Элион даже не подозревала, что в этих с виду отвратных существах есть собственная воля и понятия о чести. А они обращались с ними, как с животными.
Как все-таки ужасный был запах! Если бы не годы, проведенные на Меридиане, Элион непременно бы вырвало. Хоть бы убирали за в месяц!
Послышался шум шагов. К камере приближался конвой — видимо еще один неудачник повстанец. Шаги все приближались, и наконец в поле зрения Элион попал небольшой отряд ведущий скованного цепями синекожего громилу.
- Ватек?! - удивилась в слух Элион.
Ватека завели в камеру по соседству с камерой бывшей королевы. С него сняли цепи и конвоиры удалились. Элион подошла к решетке и поздоровалась с новоприбывшим заключенным:
- Здравствуй, Ватек.
- Здравствуйте, Ваше Высочество, - ответил Ватек, по его голосу было видно, что он удивлен услышать речь королевы Меридиана заключенную в казематах замка.
- Как так вышло, что ты попал сюда?
- А... Понимаете, как бы Вам это сказать... Просто... - Ватек стал что-то про себя мямлить.
- Так, Ватек! Я королева, я должна знать, кто выдал убежище повстанцев. А раз ты тут, значит кто-то его выдал. Кто это, Ватек?
- Как Вам будет угодно, Ваше Высочество. Это — Калеб.
- Что?!! - Элион впервые крикнула так, что звон прошелся по прутьям пустых темниц и акустическим эхом выбил окно в одной из башен.
- Мы сами этого не ожидали... - начал было оправдываться главный советник по безопасности.
Но Элион было уже не остановить: поток нецензурной брани обрушился на голову бедному Ватеку так, что у того уши буквально завяли. Очень может быть, что от этих слов некоторых лурденов схватил инфаркт. Самое странное было то, что непонятно откуда такая тихая и интеллигентная девушка знает такие слова. Видимо тюрьма действительно делает из человека животное.
- ...кин сын!!! - закончила гневную тираду королева. Глаза ее горели адским пламенем, а руки сжимались на горел невидимого врага.
- Да, согласен, - не стразу ответил, получивший культурный шок, Ватек: - Мамаша у него та еще была.
- Да я не о том, - Элион успокоилась и села на деревянную кровать: - Просто я никогда не принимала его ухаживание всерьез. Вот он и мстит мне. А может это у него в крови — портить всем жизнь. Сначала Фобосу, потом Корнелии, потом мне...
Закончить речь Элион помешали звуки разговора конвоиров. Звуки их голосов доносились все ближе и ближе.
- Ватек, кого то еще поймали, кроме тебя?
- Не уверен, Ваше Высочество. Я дал сигнал — все разбежались. Вряд ли это кто-то из наших.
- Тогда кто же это?
В зал вошли двое охранников, несущие под руки матерящегося на чем свет стоит рыжеволосого парня. Парень видимо был не простой: его одежда смахивала на земную, а те слова, что он обращал к охранникам подозрительно напоминали недавнюю брань бывшей королевы Меридиана.
Не обращая внимания на крики парня, охранники открыли дверь камеры Элион и со всей силы кинули парня об противоположную стену. Подождав, пока охрана удалится, Элион подошла к новому постояльцу. Рыжим парнем оказался...
- Урия?! Что ты тут делаешь?
- А ты е видишь? Валяюсь в куче какого-то... - Урия поднял глаза и встретился с глазами Элион: - Ты?!
- Нет, королева Елизавета, - Элион помогла парню подняться и они уселись на деревянные нары: - Не ожидала тебя встретить здесь.
- Я могу сказать тоже самое, - буркнул под нос Урия.
- Так как ты попал сюда? Неужели тебя перенесли мои подруги?
- Ха, размечталась. Думаешь, раз я знаю ваш секрет мной можно манипулировать? Да я сам сюда пришел.
- Один?
- Ага, как же один. Меня привел какой-то то ли коп, то ли фебеэровец. Силла, кажется. Мы бежали от этих коммунистов, что в Хиттерфилде творят беспредел. Зашли в какой-то старый магазин, и пока этот Малдер возился с раной на руке, я случайно споткнулся и задел рукой книжную полку. А потом... Помню только, что этот стоит и ухмыляется.
- А, ясно, ты нашел точку инверсии, - улыбнулась Элион.
- Да точно, этот Силла так и сказал. Он чуть не прыгал от счастья.
- Ну хорошо, как вы попали в этот мир ясно. А как же вы дошли до города? Да и этот Силла где?
- Расскажу — не поверишь. Мы прошли метров пятьсот, когда наткнулись на какой-то полуразрушенный автомобиль. Он стоял напротив какой-то здоровенной башни. Было холодно и темно, и Силла предложил укрыться на ночь в этой башне. С трудом мы нашли вход. Представляешь для того, что бы войти надо было решить какую-то головоломку связанную со светом. Силла решил ее довольно просто.
- А что дальше.
- Дальше? Дальше мы встретили таких странных... э-э-э... существ. Такие больше, с серой кожей. Они нас накормили, хотя их еда разве что мясорубкой пережевывалась. Силла все с этими уродами болтал. Что-то у них спрашивал про город. Они так странно говорят — фиг поймешь. Короче, они рассказали ему о проходе и тут на нас свалился какой-то зеленый урод и парень с изрисованным лицом.
- Калеб, - подтвердила Элион.
- Ага, он так и сказал. Эти каменные его чуть не разорвали, хотя зная я, что он такая свинья, я бы тоже его разорвал. Но этот коп, Силла который, их остановил. Он наплел Калебу, что он прибыл с важным посланием для королевы от земных властей. Этот мордастый поверил в эту ересь и Силла попросил, чтобы каменные показали ему самый короткую дорогу к городу. Ну и мы попали в город. С помощью этого урода зеленомордого мы прошли через несколько ихних КПП. Но этот Калеб оказался не таким уж и олухом — при входе в замок нас ждали мордовороты. Силла как-то от них отбился и сбежал, а меня сцапали и теперь я здесь...
- И все, - улыбнулась Элион.
- Все, подтвердил Урия: - А чего это ты на меня так смотришь?
- Просто понимаешь, - залилась краской бывшая королева: - Ты просто единственный человек, который тут появился. И ты сильно изменился.
- Хочешь сказать, что я не такой урод, как остальные здесь.
- Эй! Кого ты назвал уродом, жмурик?! - послышалось из-за стены гневное ворчание Ватека. Но его никто не слушал.
- Нет, ты действительно сильно изменился, - тихо проговорила Элион.
- Э-э-э... Ну, ты тоже похорошела.
- Ты так считаешь? - на лице Элион появилась ухмылка.
- Да...

- Вот уж мне эти люди. Ты с ними по хорошему, а они тебе ногой в поддых, - причитал Калеб растирая ушибленное место.
- Если бы ты был порасторопнее, то он не сбежал бы, - гневно сверкнул очами Нерисса: - Теперь ищи его по всему городу.
- Да что он такое сможет сделать?
- А ты подумай?! Хотя куда там тебе, недоноску, думать. Силла не простой человек. Не знаю каким образом, но Оракулу удалось как-то внедрить в память этого человека такую информацию, что твой мозг не выдержал бы.
- Что же за информацию носил этот мужик?
- А то, что он знает все слабости Юлиануса. А это значит, что и мои тоже. Так что допустить, что бы этот Силла добрался до Кондракара нельзя. Последствия для нас будут печальными.
- Я не понимаю, почему нам нужно его искать, если точно такими же сведениями обладает Оракул?
- Ты тупой, или просто притворяешься? Оракул ведь тоже не резиновый все на свете он знать не может. По этому у него есть так называемая сеть информаториев. В каждой такой сети есть несколько человек, владеющей крайне важными сведениями. И если какие-т из них потребуются, то Оракул подсознательно вызывает этого человека. Когда информация получена, в большинстве случаев носителю стираются воспоминания о Кондракаре, и он снова спит спокойно ни о чем не зная. Теперь ты понял зачем мне нужен этот человек.
- Да, я понял.
- Так чего же ты ждешь?! Иди и не возвращайся без него!
- Слушаюсь, моя госпожа.
Калеб удалился, напоследок хлопнув дверью. Нерисса вернулась на балкон.
- Эх, до чего же трудно найти хороших подчиненных. Кругом одни дубы. А этот Сила ничего, я бы даже сказала, что он красавчик... Луна и звезды на меридианском небе постепенно тускнели, уступая место солнечным лучам. Близился рассвет...

- Так, нам очень интересно знать, какими опытами вы здесь занимались? - указывая на маленького Фобоса рукой спрашивала у Химериша Ирма.
- Дело в том, что Фобос некогда был одним из моих информаториев...
- Кем-кем, извините, - удивилась Корнелия.
- Ну это довольно трудно объяснить...
- Тогда уж лучше и не пытайтесь, у нас и так времени мало.
- Я все еще жду ответа на мой вопрос, - верещала Ирма.
- Да-да, конечно. Дело в том, что в Фобосе заключалась информация о Меридиане, годами накопленная и очень важная. После того, как он совершил самоубийство, мы чуть было не потеряли эту информацию. Но Тибор, который к сожалению сейчас в плену у Юлиануса, подсказал мне идею, как восстановить эти потерянные данные. У нас осталась кровь Фобоса, и мы решились на такой поступок, как копирование личности.
- То есть Вы просто его клонировали? - Хай Лин была в шоке, что бы в Кондракаре применяли чисто людские методы — в такое верилось с трудом.
- Да, можно и так сказать. Но проблема заключалась в том, что кровь Фобоса была на уровне двенадцати лет, уж не знаю, как ему удавалось содержать ее в чистоте. Но факт есть факт, получилось то, что получилось. Он не помнит тех событий, что должны с ним произойти, но вся важная информация осталась на месте.
- И что Вы будете с ней делать? - спросила Вилл.
- С помощью ее я найду следующий ключ к победе над своим бывшим другом.
- Очуметь! Он тут еще и шарады устраивает! - засмеялась Ирма, Корнелия толкнула подругу локтем.
- Так, я думаю, что пора начинать — сказал Оракул, после чего обратился к князю: - Солнышко, ты готов вспомнить кое-что нужное для дяди Химериша?
- Да давно готов, - ответил резко ребенок. Он всегда плохо переносил этот родительско-заботливый тон Оракула.
- Ну тогда пошли? - Оракул протянул руку маленькому князю.
- Пошли, - обреченно вздохнул Фобос. Он встал и направился к выходу, но за руку Химериша так и не взял.
- Мда, - раздался тихий голос Ян Лин: - Этому чудику только в детском саду и работать...

Сама Дабла не была каким-либо райским уголком, но были на планете и свои красоты: бирюзовый рассвет одного солнца и фиолетовый закат другого, что красило цепь алмазных гор в радужный цвет. Или океан, что утром был прозрачен, как слеза, к ночи становился мутновато-изумрудным и светился как фосфор в сумерках. Но особняком от них стоял сад, выращенный Юлианусом на некогда бесплодной земле. Сад располагался вокруг замка и больше напоминал лесопарк. Никаких четких линий, ни каких замысловатых узоров, только то, как распорядиться сама природа. Неровные гроздья дикого винограда и непропорциональные яблоки не уродовали, а наоборот прибавляли пикантности. Сад был любимым местом прогулок жителей планеты. И Юлианус их понимал — иногда надоедает сидеть в своем коконе, и хочется подышать свежим воздухом где-нибудь в лесочке. Но большинство видов растительности вымерло после того, как Кондракар обвинил жителей в пособничестве Фобосу. А ведь некогда эту красную планету назвать «красной» нельзя было — сплошь и рядом росли гигантские деревья, напоминающие земные баобабы и дубы. Крепкие лианы растений-паразитов переплетали стволы этих гигантов, создавая таким образом подобие зеленой паутины. На самых крепких таких сетях селились дабланцы. Столетиями они отстраивали свои города, напоминающие коконы пауков или муравейники. Столица, от которой осталась только гигантская термитная башня, что виднелась на севере от замка, говорят, достигала трех сот километровой ширины и семисот метровой высоты. Но теперь те могучие деревья вымерли, став удобрением для новых, но уже более чахлых и небольших деревьев. А всем расам дабланцев пришлось селиться на почве Даблы, воздушными городами теперь только грезили.
Юлианус прошелся по зигзагообразной просеке и остановился у небольшого водопада, что давал начало маленькому ручейку. Да, знал бы Химеришь, какой мир он испортил, смутился бы он, раскаялся бы? Нет. Этот самодовольный глупец думал, что всесилен. Но теперь у Юлиануса был Гравитационный Разрушитель — гордость аэрокосмического флота Даблы. Одного залпа орудий этого корабля хватило бы, что бы превратить планету размером с Сатурн в мелкую пыль. И ведь до сих пор никто из жителей Даблы не использовал столь мощное оружие. А ведь могли. Как же Химеришь об этом не подумал? Да помогая они Фобосу, разве тот не использовал бы потенциал оружия для уничтожения завесы? Так что Оракул просчитался — когда думал, что раз одна из даблчан предала мирные идеалы и вступила в ряды наемников этого дурака Фобоса, то и другие — продажные дойная саранча?
В небо всплыл воздушный шар — на его корпусе виднелась эмблема почтовой службы. Через пять минут к Юлианусу подошел, хотя даблчане редко ходят на задних ногах, предпочитая более удобное передвижение на четырех конечностях, но при переносе грузов они снисходят и до такого. Так вот, к правителю Даблы подошел посыльный, неся какую-то белую коробку.
- Властитель, Вас вызывают со «Сцилы»?
- Благодарю, - Юлианус принял коробку из рук работника почты и стал его разворачивать: - Да, спасибо, это то, что я ждал. Вы свободны. Когда посыльный удалился, Юлианус поднес к глазам небольшой прозрачный кусок то ли металла, то ли пластика. Дунув на него, Юлианус отошел — то ли пластик, то ли металл стал разворачиваться, как сложенный в несколько раз кусок бумаги, и в конце концов в воздухе появился небольшой экран, чем-то напоминающий плазменную панель. По экрану поползли полосы помех, и на владыку уставился чернокожий лысоватый человечек — командующий «Сцилы». Еще одной особенностью даблан была возможность принимать облик большинства рас вселенной, но из фасетчатые глаза всегда выдавали своих владельцев. Редкие особи могли полностью копировать внешность человека, и лишь единицы могли создавать собственный образ.
- Властитель? - вопросил командующий.
- Слушую Вас, Мираделиус?
- Докладываю: «Сцила» вывела «Харибду» на площадку перед порталом. Мы готовы перебросить их в Кондракар... на фронт, - последние слова он произнес с блеском в глазах.
- Ну что ж, это хорошо. Подождите моего приказа, после — начинайте наступление.
- Так точно, - сказал командующий, и изображение пошло рябью. Но не исчезло. Теперь на экране появилось лицо колдуньи.
- А, Нерисса, какая честь, - произнес Юлианус: - Думаю...
- Он сбежал, - сказала Нерисса, не дав договорить повелителю Даблы.
- Не понимаю тебя. Кто сбежал?
- Этот спецагент. Силла. Он удрал.
- Так что же ты ждешь? Надо его отыскать, пока он не нашел способ пробраться в Кондракар.
- А ты думаешь, чем я здесь занимаюсь?! В шашки играю?!
- Да хоть пасьянс раскладываешь, мне до этого дела нет! Хотя думаю, что пасьянс у тебя бы лучше выходил.
- Старый дурак! - прошептала Нерисса.
- Я все слышал. Не буди во мне зверя, колдунья. Если этот человек сломает все наши планы, я с тебя три шкуры спущу, обмотаю тебя ими и заживо закопаю. Я понятно объясняю?
- Да, понятно.
- Вот и славненько. Найди этого урода и побыстрее.
- Хорошо. Калеб и Фрост уже ищут его.
- О боже! Нашла кого послать! Да они даже стог сена в чистом поле не найдут.
- Но они-то получше, чем твои дуболомы.
- Да, что с тобой спорить, женщина, поступай как считаешь нужным, но, пожалуйста, не огорчай меня, - скороговоркой молвил Юлианус.
- Хорошо.
Изображение колдуньи померкло. Экран сложился в пять раз и растворился в воздухе, став облачком пара.
- И почему мне так везет на друзей? - спросил у облачка правитель Даблы и зашагал по направлении к движущимся платформам...

- Я Вам не верю! - закричала Сьюзан Вандом.
- Дорогая, успокойся, - пытался утихомирить ее Дин: - Всему ведь есть разумное объяснение. Ведь правда есть? - обратился он к человеку в штатском.
- Хм, наверное есть, - ответил в штатском.
- И какое же? - спросила Сьюзан: - Все эти вещи, что Вы рассказываете. Вся эта магия, колдовство. Это больше похоже на какую-то шутку.
- Нет мадам, мы в отделе не умеем шутить.
- Но я... Этого не может быть... Только не с Вилл.
- Вам нужны доказательства? Ну что ж... Как на счет тех исчезновений? Странных случаев? Непонятного поведения?
- Но... Не верю...
- Сьюзан, - вступил в разговор Дин Коллинз: - А ведь он прав. Помнишь тот случай, когда я видел, как Вилл уезжала с каким-то мотоциклистом, а потом ты сказала, что она все время сидела в кресле у телевизора? Я не верил своим глазам, а на зрение не жалуюсь. Да и шизофреником не являюсь. Думаю, что все, что говорит этот человек — правда.
- Дин?! И ты туда же?! Хотя... возможно Вы и правы. Но...
- Но, она снова пропала, - штатский стал терять терпение: - И Вы должны нам помочь найти ее, пока не случилась беда.
- А что с ней может произойти? - ужаснулась Сьюзан.
- Все, что угодно.
- Тогда я... - Сьюзан посмотрела на Коллинза, тот кивнул: - Мы согласны.
- Вот и славненько, - штатский кивнул солдату у двери, тот вышел за дверь.
За дверью он достал радиотелефон и набрал номер. Прошла минута, после чего в трубке ответили.
- Да, это я, - сказал солдат: - Угу... Значит времени в обрез? Нет... Все в порядке, ее родители согласились нам «помочь». Да... Скоро мы сможем создать точку инверсии, которая приведет нас к хранительнице сердца. Да... как Вы сказали? Да, точно, очень напоминает тот случай с Одисеем. Только тут будет не конь с горсткой уродов с сабельками, а специальная группа захвата. Да... Все ясно... Будет исполнено... До связи.
Солдат убрал телефон. Посмотрел за окно — дождь давно прекратился.
- Вот и славненько...

Калеб и Фрост бежали по одной из улиц города. За ними еле-еле поспевали солдаты Нериссы. Силла маячил где-то там, впереди. По крайне мере так считали Калеб и Фрост. Пока они не наткнулись на перекресток.
- А я говорю, направо! Деревянная твоя голова! - рычал синеволосый.
- Ты, шерстистый морж, он побежал налево! - в свою очередь орал Калеб.
- Тогда давай так: я — направо, ты — налево. Согласен?
- Согласен.
Подбежавшие к перекрестку солдаты, уставились на разбежавшихся в разные стороны командиров. Из отряда вышел офицер, осмотрелся и молвил:
- Нда...
- Что нам делать, командир? Бежать по центральной улице?
- Зачем? Мы постоим здесь и подождем — все равно куда бежать, налево или направо, а вернешься по центральной улице к перекрестку, где мы стоим.
- Тогда этому беглецу не сбежать.
- Да он уже сбежал, это же и дураку понятно.
- Тогда почему же Вы не сказали этим двоим?
- Да просто хочется посмотреть на них, когда они набегаются и поймут, что думать надо головой, а не... тем, чем они обычно думают...

Силла забежал в парк. Ночь была в самом разгаре и довольно темной. Бледных звезд практически было невидно. Силла подумал, что зря оставил этого парня там.
- Надеюсь, с ним ничего не сделают... А я начинаю разговаривать с самим собой.
- Прошу прощения... - раздался тихий женский голос откуда-то из тьмы. Силла напрягся и выхватил пистолет. Точнее его остатки — после электрического удара колдуньи пистолет больше всего напоминал кусочек ржавого железа. Силла принял боевую стойку и рявкнул:
- Стоять — хуже будет! Ну как покажись?
Из тьмы вышла небольшого роста старушка в белых одеяниях.
- Ты одна из стражниц, о которых мне эта, - Силла ткнул пальцем в сторону замка: - рассказывала?
- Нет, - улыбнулась Ян Лин: - Хуже. Я - бабушка одной из стражниц...

В паре километров, хотя в Кондракаре и не существовало мер длинны как таковых, но по другому сказать как-то сложновато будет. Так вот на неопределенном расстоянии, что для человеческого глаза является парой километров, открылся небывалых размеров портал. Оттуда хлынул поток воды и растекся большим озером.
- Я сейчас рассудок потеряю, - сказала Ирма обращаясь к Тарани: - Разве вода не должна сквозь облака на землю протечь?
- Ты не у того спрашиваешь, - ответила огненная чародейка: - Я сама не понимаю, как такое может произойти.
- Магия, - заключил Фобос, и всем пришлось с этим согласиться.
Тем временем из портала выплыл небольшой теплоход лилового цвета размалеванный гигантским чудищем о семи головах. За собой он тащил огромную платформу с семью трубами и каким-то непонятным нагромождением посередине.
- Интересно, а Дикаприо на этом «Титанике» такой же урод, как и сам «Титаник»? - спросила у воздуха Ирма. Воздух, естественно, не ответил.
- Что это? - спросила Вилл у Оракула.
- А я откуда знаю? - ответил он, чем сильно всех удивил.
Из труб «Харибды» повалил еще более густой дым. Дым постепенно рассеялся, и из труб стали вытягиваться серебряные нити паутины, из которых стала плестись паутина прямо над центром непонятного нагромождения. Через минуту, хотя Кондракар находился в центре бесконечности и время здесь не имело власть, но что бы как-то назвать тот промежуток времени, через который паутина накрыла конструкцию, мы возьмем стандартную земную единицу времени — минуту.
Так вот...
Раздался оглушительный взрыв. А вот звуки в Кондракаре распространяются согласно законам вселенной. Южная башня растворилась в воздухе. Паутина растаяла, трубы снова задымили.
-Кажется, я понял — что это такое, - сказал Химеришь и отправился в глубь замка...

- Ну ни фига себе?! - воскликнула Ирма. Элион и Урия подпрыгнули от удивления.
- Привет, Ирма, - промямлила бывшая королева Меридиана.
- Нет, вы гляньте-ка на них?! Снаружи миры рушиться, а они тут дурью маются.
- Чем мы маемся - это наше дело, - сказал Урия: - Раз уж вы здесь, может сделаете милость — выпустите нас?
- Ага, только сейчас Корнелия подойдет.
- И Корни здесь? - обрадовалась Элион: - А как вы нас нашли?
- О, это длинная история, но я изложу все вкратце: в общем с этим рыжим, - указала она в сторону Урии: - Был тот самый Силла, о котором мы тебе рассказывали...
- Был-то, он может и был, но он меня бросил и сбежал, - перебил Ирму Урия.
- Так вот, - продолжила водяная чародейка: - Этот Силла оказывается не полностью потерял тогда память. А Оракул заключил с ним какую-то сделку. Он опять темнит, этот Оракул. В общем, этот Силла вспомнил что-то важное и сразу дал о себе знать — за ним отправилась Ян Лин и привела его к нам. А он уже рассказал нам об Урии и об участи Меридиана. Ну мы и ломанулись вас спасать. Ну вот и все.
- А как же Нерисса?
- А она куда-то пропала. Уж не знаю куда, но в замке ее нет. Ее сейчас ловят Вилл и Тарани, у них, видите ли личные счеты с колдуньей.
- Про Вилл-то понятно, а у Тарани какие счеты?
- Да та с ее парнем начудила, что тот теперь в больнице лежит. Короче, я тебе потом все расскажу... Кто-то идет!
- Что тут происходит? - спросила Корнелия войдя темницу.
- Любуюсь птичками в клетке, - откликнулась Ирма и отошла в сторону, что бы не загораживать земляную чародейку от зрелища.
- Элион и Урия?!! - удивлению Корнелии не было предела.
- Ага. А где, кстати, Хая и этот разведчик Штирлиц?
- Силла? - спросила Корни, продолжая пялиться на щеку Урии, где явно различался след от губной помады: - Они в холле, держат оборону... Элион, от тебя я такого не ожидала.
- А что? - спросила бывшая королева.
- Нет, я понимаю там Калеб, или этот — как его там? Но Урия? Он же урод.
- Сама дура, - отозвался Урия, вытирая щеку.
- Ну... понимаешь, - мямлила Элион: - Калеб меня бросил... а потом... в общем... только Урия считает меня классной.
- По-моему, у тебя с головушкой что-то не так. На Урию даже старшая Грампер не посмотрела бы. Так низко пасть... Послышался топот ног. В казематы влетела взъерошенная Хай Лин.
- А где Штирлиц? - спросила Ирма.
- Его зовут Силла, - поправила ее Корнелия.
- Да-да, конечно. Так где этот клевый парень?
Но Хай Лин не отзывалась — с открытым ртом она взирала на сидящих в камере.
- Ау?! Кто дома есть? - помахала рукой перед лицом воздушной чародейки Ирма.
- Да, конечно... Силла там с Калебом дерется...
- Калеб здесь?! - одновременно спросили Корнелия и Элион.
- Ага. А что Урия делает в камере с Элион?
- Понимаешь, Хай Лин. Тут похоже завелся новый роман.
- Заткнись, дура! - крикнул рыжий.
- Элион и Урия? - Хая продолжала пялиться на узников: - Элион, как ты могла так низко пасть? Урия же урод, на него даже обе сестры Грампер не посмотрят.
- Да что ж меня одни дуры окружают!? - закричал Урия.
Снова послышался топот ног. Теперь в зал вбежал взъерошенный и слегка помятый Рафаэль Силла.
- У нас проблемы, - сказал он: - Я их не надолго задержал, но этот чурбан с зелеными полосами на лице быстро очухается...
- Я уже очухался, - раздался голос: - Ты просто меня недооценил.
Из темноты коридора в зал темницы вышел Калеб, в руке у него был меч, а на лице свежий кровоточащий шрам, который зарастал прямо на глазах. Взгляд его упал на камеру бывшей королевы.
- Элион и Урия?!
- И этот туда же, - вздохнул Урия.
- Элион, я так и знал, что ты такая... такая...
- Вертихвостка, - сказала за Калеба Ирма.
- Ну да. Только я хотел сказать более грубей, но вертихвостка тоже подойдет.
Сзади Калеб возникла Корнелия. Она положила ему руку на плечо, от чего тот выронил меч и потерял чувство действительности.
- Привет, дружок. Кажется ты обещал больше не появляться в моей жизни?
Калеб хотел возразить, но из его горла донеслись лишь непонятные скрипучие звуки.
- Кажется, я оживила тебя тогда, когда Фобос умертвил тебя? Я думала, что любовь для тебя много значит. Наивная, я ошиблась. Ты оказался самой эгоистичной и властолюбивой свиньей, которую я когда-либо видела. А ошибки смывают кровью. Но я буду более благосклонна. Чем тебя возродила — тем тебя и убью!
Калеб упал на холодный пол. Тело его задергалось в судорогах. На лице выступил пот. Постепенно вся его кожа позеленела и он стал меняться. Сначала его тело приобрело первозданный облик шептуна. Потом шептун, продолжая дергаться, стал уменьшаться в размерах и деформироваться. В Конце этой деформации, на месте, где недавно лежало тело Калеба, остался лежать большой цветок, напоминающий лилию, только темно серого цвета.
- Значит вот какая у тебя душа, дружок, - сказала Корнелия.
- Ну, Корни, ты даешь! - удивилась Ирма: - Так разделаться с парнем, который тебя бросил надо уметь. Интересно, а Урия в какой цветок превратиться?
- Элион, ты тоже так можешь? - спросил Урия у Элион.
- Я и круче могу, - ответила та.
В коридоре послышалось множество шагов.
- Не хочу портить никому удовольствие, - сообщил Рафаэль: - Но нам сейчас будет немножко не по себе.
Корнелия подошла к решетке, что скрывала Элион и Урию.
- Так, голубки, отойдите-ка... Ага, вот так... Земля! - решетка согнулась и со звоном влетела в противоположную от камеры стену. Элион и Урия выбежали из камеры.
- Быстрее! - крикнула Элион: - Я знаю, как отсюда выбраться!
Все было побежали в след освобожденной королевы, но из угла зала раздался крик Ватека:
- А меня освободить!?
- Отойди-ка, громила, я как Корнелия не умею, - улыбнулась Ирма: - Вода!
Решетку смыл огромный поток воды, к сожалению Ватека окатило тоже.
- Теперь можно бежать? - спросил Урия.
Все рванули из тюрьмы под крики приближающихся стражников. Выбегая последним, Урия наступил на серую лилию, что когда-то была Калебом. Вбежавшая стража нашла лишь исковерканные решетки и лепестки от цветка...

- Ах ты – ведьма!!! – здоровый сгусток огня направился прямо в колдунью. Нерисса увернулась, сгусток врезался в стену и прожег в ней дыру.
- Да кто бы говорил, - усмехнулась ведьма: - Сама тут крушит все, что попало, а я видите ли ведьма. Совести у тебя нет, девочка.
- Да я тебя!.. - с рук Тарани слетел еще один сгусток.
- Снова мимо! – рассмеялась Нерисса. Огненный сгусток задел колону и отрикошетил в гобелен. Гобелен вспыхнул, озарив зал алым цветом.
- Да вам еще учиться и учиться, - Нерисса выхватила посох и направила его на стражниц. С посоха сорвалась молния. Но стражницы не пострадали – молния влилась в руку Вилл, и в руке хранительницы сердца Кондракара сформировался плазменный шар.
- Нет, Нерисса, это тебе нужно учиться, - сказала Вилл и кинула шар прямо в колдунью. Шар влетел Нериссе прямо в живот. С громким криком ее швырнуло об колонну, та окончательно потеряла равновесие и рухнула на Нериссу. Раздался грохот, поднялось облако пыли, с потолка посыпалась каменная крошка.
- Надеюсь, она сдохла, - прорычала Тарани.
- Э, Тара, ты чего это так ополчилась? – удивилась Вилл.
- А если бы твоего дружка – Мэтта эта дура чуть не укокошила, ты бы еще больше разозлилась!
- Ладно-ладно, успокойся. Надо посмотреть – может, она еще жива.
- Тогда ей крупно не повезло.
Постепенно пыль осела и взору стражниц предстала Нерисса, заваленная обломками колонны. Ее посох был разлома и валялся в метре от нее. Несмотря на тяжесть колоны, Нерисса, казалось, ни чуть не пострадала.
- Глупышки! – рассмеялась она: - Вы даже не представляете, что я пережила. Вы думаете, что какой-то камешек меня уничтожит?!.. – она запнулась и закашлялась. На полу образовалась маленькая лужица бледно-красной густой жидкости.
- Дьявол! – Нерисса вытерла рот рукавом: - Знала, тогда бы не полезла на рожон. Ну ни чего, мы еще встретимся. И можете не беспокоиться – это будет совсем скоро. Вот только подлечусь маленько…
Сказав это, Нерисса растворилась в воздухе.
- Она телепортировалась! – закричала Тарани: - Эта… ведьма телепортировалась.
- Успокойся, ты же видела, в какой форме она была. Она еще долго нос свой не высунет. А когда высунет – мы доведем дело до конца.
- Уж я об этом позабочусь.
- Хорошо-хорошо. Пойдем, найдем других.
И стражницы, перебравшись через завал, покинули полуразрушенный зал и побежали в сторону главного выхода…

- Хай Лиин, берегись!!!
Но Ирма закричала слишком поздно – в плече воздушной чародейки воткнулся короткий арбалетный болт, прибив ее к стене. Хай Лин закатила глаза и потеряла сознание.. Тот час под стрелком разверзлась земля и поглотила его. С треском и неприятным чпокующим звуком земля вернулась в начальное положение. Корнелия подбежала к Хай Лиин.
- Она как? – спросила чародейка у Ирмs.
- Не знаю, - на глаза Ирмы выступили слезы: - но она еще дышит.
- Как нам вынуть эту штуку? – показала Корнелия на кусок железки, который торчал из плеча ее подруги.
К ним подбежал Рафаэль Силла.
- Что случилось? Где Урия и Элион?
- Они побежали к порталу.
- Что с Хай Лиин?
- Какой-то урод стрелял в нее, - ответила Корнелия.
Рафаэль подхватил Хаю на руки и побежал в сторону сада, где специально для них был открыт портал на Кондракар.
- Ты беги Ирма, а я останусь ждать тарани и Вилл, - сказала Корнелия: - И не думай со мной спорить.
Ирма кивнула и помчалась следом за Силой.
Прошло несколько томительных минут, и из замка выбежали оставшиеся стражницы в лице Вилл и Тары.
- Где вы были? Почему так долго? – накинулась на них Корнелия.
- Это все Нерисса, - ответила Тарани: - из-за нее мы задержались. А вы как, все в порядке?
Корнелия покачала головой: - Нет. Хаю ранили.
- Что?! Как?! Она жива?! – хором вопросили Вилл и Тарани.
- Жива, но без сознания. Ирма и Сила отправились с ней в Кондракар. Там ее вылечат.
- Значит и нам пора, - сказала Вилл.
Дорога в сад была не долгой, но в саду трех чародеек ждал сюрприз. Перед порталом стоял Фрост с целой ротой солдат, вооруженных винтовками.
- Стоять, вы маленькие навозные мухи! – закричал Фрост.
- На себя посмотри! – крикнула ему Корнелия.
Солдаты взяли стражниц на прицел.
- Не стрелять, - скомандовал Фрост: - Они все равно не куда не денутся. Повелитель Юлианус будет очень мной доволен, если я приведу ему оставшихся стражниц, - прочитав на лицах своих противниц недоумение, он с улыбкой продолжил: - А вы не догадывались? Да пока вы отвлекались на эти Меридианские дела, Юлианус штурмовал замок бесконечности. И теперь замок в его руках. Оракул сдался сразу, как только увидел, какой мощью обладает Юлианус. Этот наивный дурак думал, что может разрушить планы повелителя, если достанет этого человечишку. Как же он ошибался. А вы нечего – так поступить с Калебом, этим прихвостнем Нериссы, могли поступить только твердые на руку люди – уважаю, хоть мне и обидно, что не я вколотил гвоздь в его могилу. Но довольно пустой болтовни. Или вы пойдете смирно и увидите конец Кондракара своими глазами. Или же ваши глаза увидят это через стекло двух литровой банки, - Фрост рассмеялся: - Решение за вами. Стражницы переглянулись и опустили руки. Несколько солдат взяли их под конвой.
- То-то же, - обрадовался Фрост: - А теперь, в Кондракар шагом марш!
Солдаты и конвоируемые стражницы перешли через границу миров. Портал закрылся. Ветер еще долго гонял опавшие листья между причудливыми бордовыми кустами…

На Кондракаре в этот момент был настоящий бардак: пол замка было разрушено, а та часть, что не была разрушена оказалась во власти солдат Юлиануса. Оракул, Оруби, Ян Лин, Эндарно, Урия, Элион и стражницы находились в центре большого зала в окружении солдат и мощного силового поля. Рядом с дверью стоял и ухмылялся Фрост. Было на удивление тихо, никто не произносил ни слова. Только Хай Лин иногда всхлипывала, когда Ян Лин и Тарани пытались перевязать ее поврежденную руку.
- Ты, синемордый!? - крикнула Ирма Фросту: - Что, слабо выйти один на один?!
- Ирма, прекрати, - зашептала Вилл: - Ты что, хочешь его разозлить?
- Как ты догадалась?! Именно этого я и хочу. Помнишь эту его особенность: когда его разозлить, то он начинает делать глупости?
- Ну да, помню, - хихикнула Вилл припоминая былые времена.
- Так вот нам надо отвлечь его внимание, пока Силла и Фобос не доберутся до той... ну этой как его?
- Точки инверсии? - прозвучал голос снаружи поля.
- Да, точно... - тут Ирма запнулась. Из тени вышел небольшого роста, но гордый и бородатый старик.
- Юлианус, - то ли представил, то ли поздоровался Оракул.
- Что, не ожидал? А вот он я! Сколько лет, сколько зим?! Что ж ты такой не веселый то? Или трава еще не зацвела?...
- Похоже, Ирма, - зашептала Корнелия: - Тут появился человек, который запросто тебя переплюнет по болтливости.
- А ну заткнуться там! - крикнул на них Юлианус: - Я знаю, что вы задумали. Этот номер не пройдет. Эти двое: мини Фобос и дурак-склеротик не смогут и шага сделать в этом замке.
- К твоему сведению, ты - старый дурак, - затараторила Ирма: - Они уже в Темной Башне Изменений. И уже скоро отправятся...
- Ну спасибо тебе, дура, - зашипела на водную чародейку Корнелия: - Ты всегда любишь по выпендриваться не вовремя.
- Да, действительно, - сказал хозяин Даблы: - Ты мне очень помогла девочка. Фрост! - тот встал по стойке смирно: - Возьми несколько человек и наведайся-ка в Темную Башенку.
Фрост повернулся на каблуках и выбежал из зала.
- Ну надо же! А я то, наивный, думал, что ты, Оракул, давно эту башенку-то и изничтожил. Или ты еще любишь звонить папочке и плакаться ему в жилетку? А, Химерюшка, как слышно?
Юлианус зашелся смехом, а Оракул подошел вплотную к силовому полю и тихо, но с ударением на каждый слог проговорил. От того, что он стал говорить у всех чуть ли не глаза на лоб полезли.
- Ты, неудачная попытка аборта у носорога! Слепая кишка полудохлой гадюки! Мочевой пузырь пьяного дракона. Ты всегда был ничтожеством, им и останешься — каким бы оружием ты не обладал. Твои угрозы — это просто блеф. Ты не можешь мне ничего сделать, кроме как заточить под силовое поле, но вечно ты меня в нем не продержишь — кишка тонка...
- Да как ты... - хотел было вставить слово Юлианус, но Химеришь ему этого не позволил.
- Думаешь, что ты очень сильный, раз уничтожил замок Бесконечности? Да замок восстановить всегда легко, а твою сломанную игрушку-разрушалку материи починить не возможно...
- Никогда его таким не видела, - прошептала Оруби на ухо Ирме.
- Видимо, действительно трава не зеленеет, - ответила ее Ирма.
- Не поняла?
- Да так просто — мысли в слух.
Тем временем Оракул своими словами довел Юлиануса до белого каления.
- Выйти всем вон!!! - крикнул он солдатам, и те быстро покинули помещение: - Ну, если ты такой умный, то давай. Посмотрим, кто из нас лучше.
Хозяин Даблы щелкнул пальцами и поле, отделяющее его от Химериша, исчезло.
- Ну что ж, посмотрим, кто кого, - сказал Оракул и приблизился к своему старому другу...

Все, кто знает Оракула, или думал, что знает его, сильно удивились, когда он налетел на своего старого товарища, выкрикивая такие ругательства, что даже у слыхавшей многое Ян Лин уши сложились, как цветок лилии на полуденном солнце. Оракул с силой толкнул руками Юлиануса в живот, Юлианус влетел в одну из колон, поддерживающих своды зала. Властитель Даблы схватился за живот и часто задышал. Оракул с триумфом в глазах поднялся и зашагал к поверженному, как он думал, врагу. Но Юлианус выждал момент и атаковал. Теперь была очередь Оракула отлететь к стене и рухнуть на пол.
- Ну что? Папочку звать будешь? – съехидничал Юлианус.
- Без него обойдусь! – Юлианус отлетел, получив боксерский хук правой.
- Я не поняла, - спросила Ирма. Она, а так же все остальные свидетели битвы, все еще находились под волшебным куполом. Оракул снова получил удар, теперь ребром ладони по черепу: - Они, что магию использовать не будут?
- А смысл? – вопросом на вопрос ответила Ян Лиин, к удивлению многих она улыбалась: - Это было бы слишком легко. Тем более Химериш засиделся, а так и потолстеть не долго. Да и хоть какое-то нестандартное развлечение, - она крикнула несколько одобрительных слов Оракулу, когда тот сделал эффектный прием карате с подсечкой.
Минут десять продолжалась битва с переменным успехом. Приемы и удары усиливались, но на дерущихся даже пыль не оседала. И не известно сколько бы продлился бы этот бесконечный бой, если бы не неожиданный фактор вмешательства в лице Рафаэля Силлы, который, постояв чуть-чуть в дверях, явно смакуя такой момент, бросился на Юлиануса и сбил его с ног.
- Да как ты посмел, червяк?! – закричал тот, но, опомнившись, осмотрел комнату: - А где этот чертов бездельник? Фрост?!! Куда он делся?!
- Улетел за маленьким Фобосом, - ответил Сила.
- То есть, как улетел? Куда?
- Ну, Фобос что-то вдруг вспомнил что-то, когда мы пробегали мимо какого-то коридора. Фобос сказал, что знает как задержать Фроста. И буркнул что-то насчет «туда лететь долго». Когда до меня дошел смысл сказанного, я побежал их остановить, но чуть сам не рухнул в пропасть. Оттуда лишь слышался рык Вашего глупого полководца.
- Фобос прыгнул в Бесконечность? – спросила Корнелия, сделав ударение на слове бесконечность.
Сила кивнул.
- Что?! Опять?! – вскрикнули сразу Ирма, Элион, Оракул и Эндарно.
- То есть как опять? – удивился Рафаэль.
- Это долгая история, потом расскажем, - сказала Тарани.
- Солдаты, кстати, тоже все разбежались, когда я отправил сообщение кому надо, - улыбнулся Силла: - Так что ты, Юлианус, остался один.
Но правитель Даблы времени зря не терял, он уже был около двери и с каждой секундой набирал ногами скорость, как рассерженный Фред Флинстоун участвующий в гонках на выживание.
- Стоять, стрелять буду, - потянулся к несуществующей кобуре Силла. Но первого предупреждения хватило – Юлианус вдруг остановился, неестественно повернулся на сто восемьдесят градусов, закатил глаза и завис в воздухе, как тряпичная кукла.
Вдруг из окон зала на всех упали ослепляющие лучи серебристо-золотого света. А дверь расплылась и превратилась в портал огромной величины. Из него вышли два здоровых скандинава с густыми волосами и бородами. Оба в странной одежде, напоминающей помесь байкерских курток и рыцарских лат. Оба держали на плечах здоровенные алебарды. Следом за ними вышел высокий, но худой пожилой человек, облаченный в светящийся платиной тунику. На его голову была надета ярко светящееся золотым светом диадема. Го борода чуть ли не подметала пол.
- Так, так, так… - произнес он таким образом, как произносит свои знаменитые «хо-хо-хо» Санта Клаус.
- Отец? – удивился Химриш: - Когда ты из отпуска успел вернуться?
- Отец?! – тут уже удивление постигло всех, кто был в зале, кроме святого отца, байкеров-скандинавов и оглушенного Юлиануса.
- Все правильно, - сказал Отец: - Или вы все завет забыли? Должен быть Святой Отец – это я, Святой Сын – это сын мой бестолковый, и Святой Дух – но его е видно, он же дух. Логично, да?
Все промолчали, но энергично закивали.
- Я смотрю, у вас тут маленький бардак, - сказал Отец, обведя зал взглядом. Взгляд его остановился на стражницах: - У, младшенький, ты, как я вижу, от своих гаремных привычек не отвык еще?
- Отец… - у Химериша был такой вид, будто он готов был последовать за Фростом и Фобосом, лишь бы не оставаться в этом зале.
- Ладно-ладно, шучу… Ну что, начнем уборку, что ли?
Дальнейшее оказалось как во сне. Святой Отец щелкнул пальцами и мир стал тускнеть. На глаза натянулась тьма. Прежде чем погрузиться в беспамятство, чародейки увидели, как исчез Юлианус, как повалился на пол и растворился в воздухе Силла. После чего свет стал тьмой, шум – тишиной…

Многие километры вдали от Центра Бесконечности. В небольшом американском городке. В небольшом домике-фургончике вскочил со своей постели взлохмаченный Рафаэль Силла. Вскочил, посмотрел в зеркало, помотал головой, опять посмотрел в зеркало. Удостоверившись, что он – это он, Сила накину на себя халат, и отправился в другой конец фургона, в импровизированную кухню. Там он нашел недопитую бутылку текиллы.
- А ведь вроде и не пил, - сказал он сам себе.
Налив себе через меру крепкого кофе, он стал вспоминать сон, который увидел. Какой-то мужик в тунике. Замок в облаках. Девки с крыльями.
- Надо же такому присниться. Говорила мне мама, «не води дружбу со сверхъестественным и с телевизором», - он достал пульт дистанционного управления от телевизора и щелкнул наугад.
- …и с завтрашнего дня правительство уходит в долгожданный отпуск, - проговорил диктор с экрана. Рафаэль выключил телевизор.
- Ага, а потом начнется, - сказал он воздуху: - У нас всегда бардак, когда отдыхают власти.
- Согласен… - тихим шелестом ответил ему воздух.
Силла допил кофе, умылся, оделся и вышел на улицу. Дождей в этом городе уже не было пол года. За окнами фургона еле заметно сверкнул свет…

Конец

<<<<<вернуться